Victor Wembanyama พา San Antonio Spurs ผ่านเข้าสู่รอบ NBA Finals ได้สำเร็จในฤดูกาลที่สามของเขา หลังจากเอาชนะ Oklahoma City Thunder ในเกมที่ 7 ของรอบชิงชนะเลิศสายตะวันตกเมื่อคืนวันเสาร์ที่ผ่านมา
Victor Wembanyama กับการก้าวข้ามขีดจำกัดของดาวรุ่ง NBA
ชัยชนะครั้งนี้ยืนยันคำทำนายของ Adrian Wojnarowski ที่เคยระบุในช่วงดราฟต์ปี 2023 ว่าผู้บริหารหลายทีมเชื่อว่า Wembanyama จะกลายเป็นผู้เล่นที่ดีที่สุดใน NBA ทั้งเกมรุกและเกมรับภายในปีที่สาม ซึ่งปัจจุบันเขาสามารถทำได้ตามเป้าหมายนั้นแล้วด้วยการโค่นทีมเต็งอย่าง Thunder ลงได้
เส้นทางของเขารวดเร็วกว่าตำนานอย่าง LeBron James ที่เข้าชิงครั้งแรกในปีที่สี่ หรือ Michael Jordan ที่ต้องใช้เวลานานกว่าจะก้าวข้ามอุปสรรคในรอบเพลย์ออฟ แม้แต่ Luka Dončić ที่ประสบความสำเร็จในยุโรปตั้งแต่วัยเยาว์ ก็ยังไม่สามารถสร้างผลกระทบต่อเกมในระดับที่ Wembanyama ทำได้ในขณะนี้
Wojnarowski เคยกล่าวไว้ว่า "ผู้บริหารหลายคนในห้องนี้บอกผมว่า พวกเขาเชื่อว่า Wembanyama จะเป็นผู้เล่นที่ดีที่สุดใน NBA ทั้งในด้านเกมรุกและเกมรับภายในฤดูกาลที่สามของเขาในลีก" ซึ่งคำพูดนี้กลายเป็นความจริงที่พิสูจน์ได้จากผลงานในสนาม
กลยุทธ์เกมรับที่หยุดยั้ง MVP ของ Oklahoma City Thunder
การเล่นบาสของ Wembanyama ในซีรีส์นี้โดดเด่นอย่างมากในด้านการป้องกัน โดยเขาสามารถจำกัดประสิทธิภาพของ Shai Gilgeous-Alexander เจ้าของรางวัล MVP สองสมัยซ้อนได้อย่างเบ็ดเสร็จ ในช่วงฤดูกาลปกติ Shai มีโอกาสบุกเข้าทำแต้มในพื้นที่หวงห้ามเฉลี่ย 5.4 ครั้งต่อเกม แต่ในรอบชิงสายตะวันตก ตัวเลขนี้ถูกลดลงเหลือเพียง 3 ครั้งต่อเกมเท่านั้น
เมื่อขาดพื้นที่ทำแต้มใต้แป้น Shai จึงทำผลงานได้ดรอปลงอย่างเห็นได้ชัด โดยยิงจากระยะกลางได้เพียง 38.3% และยิง 3 คะแนนเพียง 26.1% เท่านั้น แม้ว่า Thunder จะพยายามปรับแผนในเกมที่ 2 ถึง 6 เพื่อกัน Wembanyama ออกจากห่วง แต่เขาก็ยังคงเป็นอุปสรรคสำคัญที่ทำให้เกมรุกของคู่แข่งไร้ประสิทธิภาพ
ความน่ากลัวคือ Wembanyama ในวัย 21 ปี ยังห่างไกลจากจุดสูงสุดของอาชีพ เขาเพิ่งเริ่มพัฒนาทักษะการเล่นโพสต์เพลย์กับ Hakeem Olajuwon เมื่อปิดฤดูกาลที่ผ่านมา และยังมีช่องว่างในการเพิ่มมวลกล้ามเนื้อเพื่อรับมือกับแรงปะทะในอนาคต
การเผชิญหน้ากับ New York Knicks ในรอบชิงชนะเลิศ
ด่านสุดท้ายของ San Antonio Spurs คือการพบกับ New York Knicks ที่โชว์ฟอร์มได้อย่างร้อนแรงในสายตะวันออก ซึ่งถือเป็นบททดสอบที่ยากลำบากสำหรับนักบาสชาวฝรั่งเศสรายนี้ เนื่องจาก Knicks เคยเอาชนะ Spurs มาได้ทั้งสองครั้งในช่วงฤดูกาลปกติ รวมถึงในนัดชิงรายการ NBA Cup ด้วย
หาก Wembanyama สามารถคว้าแชมป์ได้สำเร็จในฤดูกาลนี้ เขาจะสร้างประวัติศาสตร์ที่เหนือกว่าทั้ง Jordan และ James ในช่วงอายุเดียวกัน การที่เขามีทั้งส่วนสูง ทักษะ และทัศนคติที่มุ่งมั่น ทำให้การสนทนาเรื่อง "GOAT" หรือผู้เล่นที่ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาลเริ่มถูกพูดถึงเร็วขึ้นกว่าปกติ
ปัจจุบัน Nike ได้เปิดตัวรองเท้าซิกเนเจอร์ Nike G.T. Cut 4 "Victor Wembanyama" EP ในราคา 7,300 บาท เพื่อตอบรับกระแสความนิยมที่พุ่งสูงขึ้น ซึ่งเจ้าตัวเคยกล่าวถึงความกระหายในความสำเร็จไว้ว่า "ผมเสพติดชัยชนะ การไล่ล่าคว้าชัยคือสิ่งที่ผมทำ"
