บทเรียนราคาแพงของมนุษย์ต่างดาว: Victor Wembanyama รอดตัวจากโทษแบนหลังช็อตศอกสะท้านโลกใน Game 4

วินาทีแห่งความโกลาหลและการเรียนรู้ของรุกกี้

ย้อนกลับไปในเหตุการณ์ช่วงต้นควอเตอร์ที่สองของคืนวันอาทิตย์ ในขณะที่พายุแห่งการแย่งชิงรีบาวด์กำลังโหมกระหน่ำ Victor Wembanyama ได้หมุนตัวและเหวี่ยงศอกเข้าที่คางของ Naz Reid อย่างจัง ส่งร่างของเซ็นเตอร์ Timberwolves ลงไปกองกับพื้นในทันที ซึ่งผู้ตัดสินใช้เวลาเพียงไม่นานในการตัดสินว่าการกระทำนี้รุนแรงระดับ flagrant 2 foul

แต่ในความดุดันนั้นยังมีความไร้เดียงสาซ่อนอยู่ เพราะ ดาวรุ่งชาวฝรั่งเศส ถึงกับออกอาการงงว่าเกิดอะไรขึ้น จนต้องหันไปถามรุ่นพี่ร่วมทีมอย่าง Harrison Barnes ว่าการโดนไล่ออกครั้งแรกในอาชีพของเขานั้นหมายความว่าอย่างไร โดยในเกมนั้นเขาทำไปได้เพียง 4 แต้ม และ 4 รีบาวด์เท่านั้นก่อนจะถูกเชิญออกจากสนาม

เสียงสะท้อนจากม้านั่งสำรอง: การปกป้องหรือการตอบโต้?

Mitch Johnson เฮดโค้ชของ Spurs ได้ออกมาให้สัมภาษณ์หลังจบเกมด้วยแววตาที่จริงจัง โดยเขายืนยันว่าลูกทีมของเขา "ไม่ได้มีเจตนาทำร้าย" แม้แต่น้อย พร้อมกับส่งสัญญาณเตือนไปยังกลุ่มผู้ตัดสินว่าควรทำหน้าที่ปกป้อง Victor Wembanyama ให้ดีกว่านี้จากการปะทะที่รุนแรง

"มันมาถึงจุดที่ว่า ถ้าคนที่ดูแลเกมไม่สามารถควบคุมความรุนแรงได้ ถึงจุดหนึ่งเขาก็ต้องลุกขึ้นมาปกป้องตัวเอง" Mitch Johnson กล่าวทิ้งท้ายไว้อย่างน่าสนใจ

สงครามที่ยังไม่จบ และโอกาสที่ยังเปิดกว้าง

เมื่อขาดเสาหลักอย่าง Victor Wembanyama ไป Timberwolves ก็อาศัยจังหวะนี้เร่งเครื่อง โดยได้ Anthony Edwards ระเบิดฟอร์มทำคนเดียว 16 แต้มจากทั้งหมด 36 แต้มในควอเตอร์สุดท้าย พาทีมบุกมาคว้าชัยไป 5 คะแนน พร้อมตีเสมอซีรีส์เป็น 2-2 อย่างสุดมันส์

หาก Spurs ต้องการจะกรุยทางสู่ Western Conference finals เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2017 พวกเขาต้องการชัยชนะอีกเพียง 2 นัดเท่านั้น ในขณะที่ Timberwolves เองก็กระหายที่จะเข้าสู่รอบชิงแชมป์สายเป็นปีที่สามติดต่อกัน ด้วยสถานการณ์ที่เสมอกันแบบนี้ บอกได้คำเดียวว่า... ใครดีใครได้!