แรงพยาบาทของอัจฉริยะ: เมื่อความพ่ายแพ้คือเชื้อไฟชั้นดี
ไม่ว่าจะเป็นหมากรุก, การแข่งขันวาดรูป หรือแม้แต่ปิงปอง Victor Wembanyama ซูเปอร์สตาร์ร่างโย่งของ San Antonio Spurs เกลียดความพ่ายแพ้ยิ่งกว่าสิ่งใด และความปราชัยในเกมแรกของศึก Western Conference semifinals ต่อ Minnesota Timberwolves ก็ยิ่งสุมไฟแค้นในใจของเขาให้ลุกโชนขึ้นเป็นทวีคูณ
Wembanyama ตอบโต้ความผิดหวังด้วยการสร้างกรงขังเกมรับที่หายใจไม่ออก พร้อมนำทัพ San Antonio Spurs ยัดเยียดความปราชัยครั้งประวัติศาสตร์ที่ขาดลอยที่สุดในเพลย์ออฟให้กับ Minnesota Timberwolves ด้วยสกอร์ 133-95 ในคืนวันพุธที่ผ่านมา ปรับหมากบนกระดานซีรีส์นี้ให้กลับมาเสมอกันที่ 1-1 เกมอย่างสมศักดิ์ศรี
บทเรียนจากความผิดพลาด และการกลับมาทวงคืนความยิ่งใหญ่
แม้ในเกมแรกเขาจะทำไป 11 แต้ม, 15 รีบาวด์ พร้อมสร้างสถิติ NBA เพลย์ออฟด้วยการทำ 12 บล็อก แต่ Wembanyama กลับยืดอกรับผิดชอบต่อความพ่ายแพ้ 104-102 เมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมาแต่เพียงผู้เดียว เขารู้ดีว่าด้วยส่วนสูง 7 ฟุต 4 นิ้ว และดีกรี All-Star เขาต้องทำได้มากกว่านั้น โดยเฉพาะในเกมรุก
เมื่อถูกถามว่ามีความโกรธ ความอัดอั้น และความปรารถนาที่จะกลับลงไปวาดลวดลายในเกมที่ 2 หรือไม่? คำตอบนั้นชัดเจนยิ่งกว่าสิ่งใด “มันมีอยู่เสมอแหละครับ” Wembanyama กล่าวด้วยสายตาแน่วแน่ “และในรอบเพลย์ออฟ ความรู้สึกนั้นมันจะยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นไปอีก”
พายุที่โหมกระหน่ำ: Minnesota Timberwolves ไร้ทางสู้
สิ่งที่เกิดขึ้นในสนามคือสิ่งที่ Chris Finch เฮดโค้ชของ Minnesota Timberwolves นิยามว่าเป็นการโดน “สั่งสอน” ต่อหน้าฝูงชนที่เข้ามาจนเต็มความจุสนาม ทัพหมาป่าถูกสะกดให้ทำได้เพียง 35 แต้มในครึ่งแรก โดยมีสถิติยิงลงเพียง 7 จาก 24 ครั้ง และชู้ต 3 แต้มลงเพียง 2 จาก 15 ครั้งเท่านั้น
เมื่อสิ้นเสียงนกหวีดสุดท้าย Minnesota Timberwolves จบเกมด้วยเปอร์เซ็นต์การยิงเพียง 40% และเสียถึง 22 เทิร์นโอเวอร์ ขณะที่ San Antonio Spurs ครองความยิ่งใหญ่ในทุกมิติ ทั้งแต้มในเขตโทษ (58-36) และการรีบาวด์ (55-43) รวมถึงการบล็อกลูกยิงที่ทิ้งห่างถึง 9 ต่อ 2 ครั้ง
“เราโดนอัดยับในทุกทางที่เป็นไปได้ มันง่ายๆ แค่นั้นเลย” Julius Randle ฟอร์เวิร์ดของ Minnesota Timberwolves ยอมรับอย่างตรงไปตรงมา “พวกเขาขยันกว่า แข็งแกร่งกว่า เล่นเกมรับได้ดีกว่า และมีพลังมากกว่า เราต้องกลับไปแก้ไขตัวเองให้ดีขึ้นในเกมหน้า”
สถิติใหม่และการก้าวต่อไป
ชัยชนะ 38 แต้มของ San Antonio Spurs ในครั้งนี้ ได้ทำลายสถิติเดิมที่ Minnesota Timberwolves เคยแพ้ขาดลอยที่สุดในเพลย์ออฟ 30 แต้มต่อ Los Angeles Lakers เมื่อปี 2003 ลงอย่างราบคาบ
Wembanyama และ De'Aaron Fox สองผู้นำทีมที่เคยทำผลงานรวมกันได้เพียง 21 แต้มในเกมแรก กลับมาโชว์ฟอร์มสมราคาคุย โดยเฉพาะ Wembanyama ที่เปิดฉากด้วยการกระโดดเติมเข้ามาดังก์มือเดียวอย่างดุดันเพื่อเรียกขวัญกำลังใจ “ผมรู้ว่าทีมนี้ทำได้ ผมคาดหวังการตอบโต้แบบนี้จากตัวเองและเพื่อนร่วมทีม ดังนั้นผมจึงไม่แปลกใจเลย และจะทำงานหนักต่อไปเพื่อให้เราเล่นได้แบบคืนนี้ในทุกๆ เกม”
สมรภูมิต่อไปจะย้ายไปดวลกันที่ Target Center ในเมืองมินนีแอโพลิส สำหรับเกมที่ 3 ในวันศุกร์ และเกมที่ 4 ในวันอาทิตย์ ซึ่งโลกบาสเกตบอลต่างเฝ้ารอว่า San Antonio Spurs จะรักษาเปลวไฟนี้ไว้ได้หรือไม่ หรือ Minnesota Timberwolves จะลุกขึ้นมาคำรามได้อีกครั้ง
