ค่ำคืนที่ความหยิ่งทะนงถูกปลุกขึ้นกลางสังเวียนยัดห่วง
ท่ามกลางแสงไฟที่สาดส่องลงมายังพื้นไม้ปาร์เก้ Victor Wembanyama ผู้เพิ่งจารึกชื่อเป็นนักบาสเกตบอลคนแรกในประวัติศาสตร์ที่คว้ารางวัล Defensive Player of the Year ของ NBA ด้วยคะแนนเสียงเป็นเอกฉันท์ ได้พิสูจน์ให้โลกเห็นอีกครั้งว่าทำไมเขาถึงถูกเรียกว่าปรากฏการณ์
ยอดอัจฉริยะชาวฝรั่งเศสผู้นี้ร่ายมนต์พา San Antonio Spurs กลับมาผงาดในศึก Conference Semi-finals ได้สำเร็จ ขณะที่อีกฟากฝั่งอย่าง New York Knicks ก็ยังคงรักษาความเคี่ยวลากดินจนกุมความได้เปรียบนำห่างไปเป็น 2-0 เกม
แรงแค้นของ Spurs และการตอบโต้ที่สั่นสะเทือน
San Antonio Spurs ทีมวางอันดับสองแห่ง Western Conference ตกอยู่ในสถานการณ์หลังพิงฝาหลังจากปราชัยในบ้านนัดแรก แต่ในวันพุธที่ผ่านมา พวกเขาคืนชีพราวกับนกฟีนิกซ์ด้วยการถล่ม Minnesota Timberwolves ไปอย่างขาดลอย 133-95 ตีเสมอซีรีส์ระบบ 4 ใน 7 เกมได้เป็น 1-1
"ผมคาดหวังการตอบโต้แบบนี้จากตัวเองและเพื่อนร่วมทีมอยู่แล้ว ดังนั้นผมจึงไม่รู้สึกแปลกใจเลยสักนิด" Victor Wembanyama กล่าวด้วยสายตาที่มุ่งมั่น
เขายังเสริมอีกว่า "มันมีเรื่องของศักดิ์ศรีเข้ามาเกี่ยว พวกเขาจู่โจมเราในเกมแรก และเราก็ต้องการจะเอาคืนให้หนักในเกมที่สองนี้"
เจ้าของรางวัลผู้เล่นเกมรับยอดเยี่ยมปีล่าสุดทำไป 19 แต้มกับอีก 15 รีบาวด์ พา San Antonio Spurs ทะยานนำ 59-35 ตั้งแต่ช่วงพักครึ่ง ซึ่งถือเป็นครึ่งแรกที่ทำแต้มได้น้อยที่สุดในฤดูกาลของ Minnesota Timberwolves เลยทีเดียว นอกจากนี้ยังเป็นแต้มในรอบ Play-off ที่สูงที่สุดของทีมตั้งแต่ปี 1983 และพวกเขายังรักษาฟอร์มแกร่งไม่เคยแพ้ติดต่อกันเลยตลอด 49 เกมหลังสุด
Knicks กับความระทึกใจที่ Madison Square Garden
ทางด้าน Jalen Brunson กลายเป็นฮีโร่ผู้กอบกู้ในช่วงท้ายเกม นำทัพ New York Knicks ทีมวางอันดับสามของ Eastern Conference เปิดบ้านเฉือนเอาชนะ Philadelphia 76ers ไปได้ 108-102
ฝั่ง Philadelphia 76ers ต้องเผชิญกับข่าวร้ายเมื่อ Joel Embiid ถูกสั่งพักเพียงไม่กี่ชั่วโมงก่อนเริ่มเกมเนื่องจากอาการบาดเจ็บที่สะโพกขวาและข้อเท้าขวาพลิก อย่างไรก็ตาม เกมนี้กลับกลายเป็นการต่อสู้ที่ดุเดือด มีการผลัดกันนำไปมาถึง 25 ครั้ง ซึ่งถือว่ามากที่สุดในรอบ 11 ปีของเกม Play-off
Jalen Brunson ระเบิดฟอร์มทำ 8 แต้มจากทั้งหมด 26 แต้มในควอเตอร์สุดท้าย ช่วยให้ New York Knicks ฉีกหนีไปได้ โดยมี Karl-Anthony Towns ช่วยเสริมอีก 20 แต้ม 10 รีบาวด์ ขณะที่ Tyrese Maxey ทำแต้มสูงสุดให้ทีมเยือนที่ 26 แต้ม ซึ่งแฟนๆ Philadelphia 76ers ต่างหวังว่า Joel Embiid จะหายทันกลับมาช่วยทีมในเกมที่สามวันศุกร์นี้
