เลนเดบอร์ก ดาวรุ่งวอร์ริเออร์ส กับคืนที่คลิปเปอร์สตามไม่ทัน
เลนเดบอร์ก ดาวรุ่งวอร์ริเออร์ส ระเบิด 37 แต้ม ช่วยโกลเดนสเตทคว้าชัยเหนือแอลเอ คลิปเปอร์ส ในเกม Warriors vs Clippers ที่ทีมไม่มีทั้งสตีเฟน เคอร์รี และเดรย์มอนด์ กรีน
เยกเซล เลนเดบอร์ก จากมหาวิทยาลัยยูเอบี ลงเล่น 34 นาที ยิง 13 จาก 19 ครั้ง คิดเป็น 68% รวมสามคะแนน 6 จาก 11 ครั้ง พร้อม 6 แอสซิสต์ 4 รีบาวด์ และ 1 สตีล
เกมนี้เป็นนัดที่เจ็ดในอาชีพของเขา และเป็นนัดที่เขาแสดงของครบทุกอย่าง ทั้งยิงหนึ่งต่อหนึ่ง ไล่บดคู่ต่อสู้ในเขตใต้แป้น หลอกให้ผู้เล่นสองคนเข้าหาแล้วจ่ายออก และวิ่งเต็มสนามราวกับรถบรรทุกคันใหญ่
โกลเดนสเตทไม่มีเคอร์รีกับกรีน เลนเดบอร์กจึงรับหน้าที่พอยต์การ์ด ซึ่งเจ้าตัวบอกว่าเป็นตำแหน่งที่เขาอยากเล่นมาตลอด เขาคุมจังหวะบุกได้นิ่งจนดูเหมือนผู้เล่นมากประสบการณ์ และเล่นพิกแอนด์โรลได้ทั้งเป็นคนถือบอลและคนตั้งสกรีน
ตลอดทั้งนัดเขาเสียบอลแค่สองครั้ง ถือเป็นจุดเดียวที่สะดุดในเกมที่เกือบสมบูรณ์แบบ
สถิติที่วางเขาไว้ข้างแลร์รี เบิร์ดและสตีเฟน เคอร์รี
ในประวัติศาสตร์เอ็นบีเอ มีรุกกี้เพียงสองคนที่ทำอย่างน้อย 100 คะแนน 40 รีบาวด์ และ 20 แอสซิสต์ภายในห้าเกมแรกของอาชีพ คนหนึ่งคือแลร์รี เบิร์ด อีกคนคือเลนเดบอร์ก
เกมที่หกของเขาเป็นเกมเดียวที่ล้มเหลว ลูกา ดอนชิช แห่งลอสแองเจลิส เลเกอร์ส สอนบทเรียนให้เขาอย่างเต็มที่ แต่เขากลับมาได้ทันทีในเกมถัดมา และกลายเป็นรุกกี้คนที่สี่ในประวัติศาสตร์ที่ทำ 37 แต้มในเกมเดียวด้วยค่าความแม่นยำจริง (true shooting) 85%
37 แต้มนี้เป็นคะแนนสูงสุดในเกมเดียวของรุกกี้วอร์ริเออร์สนับจากที่เคอร์รีทำไว้ 42 คะแนนในปี 2010 และทำให้เลนเดบอร์กเป็นรุกกี้วอร์ริเออร์สคนที่สามที่ทำเฉลี่ยเกิน 20 คะแนนต่อเกมในช่วงเจ็ดนัดแรกของอาชีพ สองคนก่อนหน้าคือวิลต์ แชมเบอร์เลนกับริก แบร์รี
ฤดูกาลนี้เขาเฉลี่ย 22.3 คะแนนต่อเกม ตัวเลขที่ทำให้บิล ซิมมอนส์ ออกมาทำนายว่าเขามีสิทธิ์ติดออลสตาร์ตั้งแต่ปีแรก
สตีฟ เคอร์ ยอมรับว่าไม่คิดว่าจะได้เห็นแบบนี้
เคอร์บอกหลังเกมว่า "เขาเล่นแบบนี้ทั้งที่ยังไม่รู้จักเกมเอ็นบีเอเลย" เกมยังเร็วเกินไปสำหรับเลนเดบอร์ก แต่ทักษะและพรสวรรค์ของเขาทำให้เขาสร้างเพลย์ได้สารพัดจนมีผลต่อเกมอย่างชัดเจน
เคอร์ยังเสริมว่า ทีมรู้อยู่แล้วว่าเลนเดบอร์กยิงได้ดี เห็นได้ตั้งแต่ตอนมาทดสอบฝีมือว่าถือบอลแล้วดึงขึ้นยิงได้ แต่เขาไม่คิดว่าจะได้เห็นแบบที่เห็นในคืนวันอาทิตย์
เลนเดบอร์กเองพูดถึงเกมที่แล้วว่า "ผมแค่พยายามไม่ทำให้ใครผิดหวังอีก" เขาบอกว่าต้องรักษาความมั่นใจไว้ไม่ว่าเกมจะออกมาดีหรือแย่ และจะเล่นด้วยความสนุกเหมือนที่เล่นมา 6 ปีในมหาวิทยาลัย
สี่เกมติดหลังออกสตาร์ท 0-3 เปลี่ยนโจทย์ของฟรอนต์ออฟฟิศ
วอร์ริเออร์สออกสตาร์ทฤดูกาลด้วยสถิติ 0-3 ท่ามกลางเสียงวิจารณ์หนัก แต่หลังจากนั้นพวกเขาชนะสี่เกมติด และบรรยากาศในทีมเปลี่ยนไปชัดเจน
ชื่อของเขาถูกเรียกในอันดับ 11 ของดราฟต์เมื่อซัมเมอร์ที่ผ่านมา และมีแฟนวอร์ริเออร์สจำนวนมากที่เรียกร้องให้ทีมเทรดสิทธิ์นั้นทิ้ง ตอนนี้เสียงเรียกร้องเหล่านั้นเงียบไปแล้ว
คำถามที่ตามมาคือ ฟรอนต์ออฟฟิศจะกล้าเสริมทีมกลางฤดูกาลหรือไม่ วอร์ริเออร์สมีสัญญาของเดรย์มอนด์ กรีนและคริสตาปส์ พอร์ซิงกิสให้ใช้เป็นวัตถุดิบ มีสิทธิ์ดราฟต์ มีสัญญาปีสุดท้ายของจิมมี บัตเลอร์เป็นอีกทางเลือก และมีผู้เล่นอย่างโจนาธาน คูมิงกา แบรนดิน พอดเซียมสกี และมอสես มูดีเป็นสินทรัพย์เสริม
บัตเลอร์มีกำหนดกลับมาหลังจากผ่านช่วงต้นปีใหม่ ถ้าเขากลับมาพร้อมเลนเดบอร์กในฟอร์มนี้ ทีมที่มีเคอร์รีเป็นแกนหลักยังแข่งขันได้หากได้เพิ่มอีกหนึ่งชิ้น
รายงานต้นฉบับจาก cbssports.com
แหล่งข้อมูล
