Carlos Alcaraz แชมป์เก่ารายการ US Open กลับมาลงสนามแข่งขันประเภทเดี่ยวเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่เดือนเมษายน โดยสามารถเอาชนะ Roman Safiullin ในรอบแรกได้อย่างราบรื่นหลังหายจากอาการบาดเจ็บข้อมือ
Carlos Alcaraz สภาพร่างกายเป็นอย่างไรหลังหายเจ็บข้อมือ
Carlos Alcaraz ยืนยันว่าสภาพร่างกายของเขาฟื้นฟูจนสมบูรณ์ดีแล้วแม้จะมีความกังวลในช่วงแรกเกี่ยวกับการเล่นในระบบ 3 ใน 5 เซต นักหวดชาวสเปนไม่ได้ลงแข่งขันแมตช์ทางการเลยนับตั้งแต่ถอนตัวจากรายการ Barcelona Open เมื่อเดือนเมษายนเนื่องจากอาการบาดเจ็บที่ข้อมือ ซึ่งส่งผลให้เขาต้องพลาดการแข่งขันแกรนด์สแลมสำคัญทั้ง French Open และ Wimbledon ในฤดูกาลนี้
อาการบาดเจ็บดังกล่าวรุนแรงจนทำให้เกิดความไม่แน่นอนว่าเขาจะพร้อมสำหรับทัวร์นาเมนต์ที่ Flushing Meadows หรือไม่ แต่การไม่ต้องเข้ารับการผ่าตัดช่วยให้กระบวนการฟื้นฟูทำได้เร็วขึ้น แชมป์แกรนด์สแลม 7 สมัยเปิดเผยความรู้สึกหลังจบแมตช์ว่าเขายังคงมีความกังวลอยู่บ้างว่าจะสามารถยืนระยะได้ครบห้าเซตหรือไม่ แต่สุดท้ายเขาสามารถสลัดความกังวลและโฟกัสกับเกมจนผ่านพ้นไปได้ด้วยดี
"มีความกังวลอยู่บ้างในแมตช์นี้ ผมจะไม่โกหกหรอกนะ ทั้งการคิดว่าตัวเองจะยืนระยะได้ตลอดรอดฝั่งไหมในระบบ 3 ใน 5 เซต หากต้องเล่นถึง 4 หรือ 5 เซต" Alcaraz กล่าวหลังแมตช์ "ผมมีความกังวลเล็กน้อย แต่ผมพยายามลืมทุกอย่างและโฟกัสกับสิ่งที่ต้องปรับปรุง ผมคิดถึงสิ่งที่จะเกิดขึ้นในแมตช์ และสภาพร่างกายของผมก็รู้สึกดีมากจริงๆ"
ฟอร์มการเล่นของ Carlos Alcaraz ในรอบแรกเป็นอย่างไร
Carlos Alcaraz ประเดิมสนามด้วยการเอาชนะ Roman Safiullin จากรัสเซียไป 3 เซตรวดด้วยสกอร์ 6-4, 6-4 และ 6-4 โดยใช้เวลาแข่งขันไปเพียงสองชั่วโมงเศษ จังหวะการหวดสโตรกอันหนักหน่วงและเสียงลูกบอลกระทบแร็กเก็ตที่เฉียบคมแสดงให้เห็นว่าความเร็วของลูกเสิร์ฟและกราวด์สโตรกไม่ได้ลดลงเลยแม้จะพักยาวไปกว่าสี่เดือน
ในช่วงต้นเซตแรก Alcaraz ต้องเซฟเบรกพอยต์ถึงสองครั้งในเกมเสิร์ฟสามเกมแรก ก่อนจะชิงเบรกเกมเสิร์ฟของ Safiullin ได้ในเกมที่แปดและปิดเซตไปได้สำเร็จ แม้ในเซตที่สองจะถูกเบรกเสิร์ฟไปก่อนตั้งแต่ต้นเกม แต่เขาก็ตอบโต้ด้วยการเบรกคืนทันทีและเร่งความเร็วเกมจนเบรกได้อีกครั้งในเกมที่แปด ส่วนในเซตที่สามเขารักษามาตรฐานเกมเสิร์ฟได้อย่างเหนียวแน่นจนปิดแมตช์ได้สำเร็จ โดยในรอบต่อไป Alcaraz จะต้องพบกับ Jaime Faria จากโปรตุเกส
Tim Henman นักวิเคราะห์จาก Sky Sports Tennis ให้ความเห็นว่า Alcaraz ทำผลงานได้ตามเป้าหมายทุกประการในแมตช์นี้ อดีตนักหวดชื่อดังระบุว่าการชนะสามเซตรวดและใช้เวลาเพียงสองชั่วโมงเศษจะทำให้ทีมงานทุกคนพึงพอใจอย่างมากกับสภาพร่างกายและฟอร์มการเล่นที่แสดงออกมา
Aryna Sabalenka เจอปัญหาอะไรในการป้องกันแชมป์
Aryna Sabalenka เริ่มต้นเส้นทางป้องกันแชมป์หญิงเดี่ยวด้วยการเอาชนะ Camila Osorio จากโคลอมเบีย 6-2 และ 6-4 ท่ามกลางแรงกดดันอย่างหนักในเซตที่สอง นักหวดสาวชาวเบลารุสกำลังตั้งเป้าเป็นนักเทนนิสคนแรกที่คว้าแชมป์ US Open สามสมัยติดต่อกันนับตั้งแต่ Serena Williams เคยทำไว้ในปี 2014
ฟอร์มการเล่นในช่วงหลังของ Sabalenka ถูกตั้งคำถามหลังจากตกรอบ 16 คนสุดท้ายในสามรายการหลังสุด ทั้ง Wimbledon, Canadian Open และ Cincinnati Open ซึ่งทำให้เธอเสี่ยงต่อการเสียตำแหน่งมือวางอันดับ 1 ของโลกให้กับคู่แข่งอย่าง Elena Rybakina, Coco Gauff หรือ Jessica Pegula อย่างไรก็ตาม คอร์ทฮาร์ดถือเป็นพื้นผิวที่เธอถนัดที่สุด โดยแชมป์แกรนด์สแลมทั้ง 4 รายการของเธอล้วนเกิดขึ้นบนพื้นผิวชนิดนี้
"Camila เป็นคู่ต่อสู้ที่เคี้ยวยาก แต่ผมพร้อมจะทำทุกอย่างเพื่อให้ได้ชัยชนะ" Sabalenka กล่าว "ผมสนุกกับบรรยากาศและการสนับสนุนที่นี่มาก เป็นแมตช์ที่สนุกและยาก แต่ดีใจที่ผ่านเข้ารอบมาได้ด้วยสกอร์สองเซตรวด"
ในสายการแข่งขันเดียวกัน Stefanos Tsitsipas สามารถเอาชนะ Arthur Fils แชมป์ Cincinnati Open คนล่าสุดไปด้วยสกอร์ 4-6, 7-6 (7-3), 6-1 และ 6-4 ขณะที่ Karolina Muchova รองแชมป์ Wimbledon เอาชนะ Sinja Karus จากออสเตรียไปอย่างขาดลอย 6-3 และ 6-0 ในรอบแรกเช่นกัน
