Novak Djokovic และ Aryna Sabalenka ยืนยันการจับคู่กันลงแข่งขันประเภทคู่ผสมในศึก US Open mixed doubles ปีนี้ ท่ามกลางการจับตามองถึงความพร้อมของซูเปอร์สตาร์รายอื่นที่ยังมีปัญหาอาการบาดเจ็บรบกวน
ใครจะลงสนามในศึก US Open mixed doubles ปีนี้บ้าง?
Novak Djokovic ยอดนักเทนนิสเจ้าของแชมป์แกรนด์สแลม 24 สมัยชาวเซอร์เบีย เตรียมผนึกกำลังกับ Aryna Sabalenka มือหนึ่งของโลกฝ่ายหญิงชาวเบลารุส ในรายการคู่ผสมโฉมใหม่ของศึก US Open ที่จะเริ่มขึ้นในวันที่ 25 สิงหาคมนี้ ณ นครนิวยอร์ก ซึ่งถือเป็นการรวมตัวของสองนักหวดระดับแม่เหล็กเพื่อดึงดูดผู้ชมตามนโยบายใหม่ของฝ่ายจัดการแข่งขัน
นอกจากคู่ของ Djokovic และ Sabalenka แล้ว ยังมีนักเทนนิสชื่อดังอีกหลายรายที่ยืนยันเข้าร่วม อาทิ Iga Swiatek ที่จะจับคู่กับ Casper Ruud อีกครั้งหลังคว้าตำแหน่งรองแชมป์เมื่อปีที่แล้ว รวมถึงคู่ของ Naomi Osaka กับ Kei Nishikori และ Taylor Fritz ที่จะเล่นร่วมกับ Elena Rybakina ขณะที่แชมป์เก่าอย่าง Sara Errani และ Andrea Vavassori ก็พร้อมกลับมาป้องกันตำแหน่งเช่นกัน
อัปเดตอาการบาดเจ็บของ Carlos Alcaraz และ Jannik Sinner
ในส่วนของความพร้อมทางร่างกาย Carlos Alcaraz แชมป์แกรนด์สแลม 7 สมัยชาวสเปน ยังไม่มีชื่อในทำเนียบผู้สมัครเนื่องจากอยู่ระหว่างการพักฟื้นจาก อาการบาดเจ็บที่ข้อมือ ซึ่งยังไม่มีกำหนดคืนสนามที่แน่นอน เช่นเดียวกับ Jannik Sinner มือหวดชาวอิตาลีที่เพิ่งถอนตัวจากรายการ Canadian Open เพื่อให้ความสำคัญกับการฟื้นฟูสภาพร่างกาย (injury update) หลังจากกรำศึกหนักมาอย่างต่อเนื่อง
ทางด้าน Serena Williams แม้จะมีข่าวการกลับมาลงสนาม แต่ล่าสุดมีรายงานว่าเธอประสบปัญหา อาการบาดเจ็บที่หัวเข่า จากการแข่งขัน Wimbledon ครั้งล่าสุด จนต้องถอนตัวจากการเล่นประเภทคู่ร่วมกับพี่สาว อย่างไรก็ตาม ฝ่ายจัดการแข่งขันระบุว่ารายชื่อนักกีฬายังสามารถเปลี่ยนแปลงได้จนกว่าจะถึงกำหนดปิดรับสมัครในวันที่ 17 สิงหาคมนี้
มุมมองที่แตกต่างต่อการปรับโฉมรายการคู่ผสม
การปรับเปลี่ยนรูปแบบการแข่งขัน US Open mixed doubles ที่เน้นดึงดูดนักเทนนิสประเภทเดี่ยวระดับซูเปอร์สตาร์ด้วยเงินรางวัลรวมกว่า 1 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ (ประมาณ 36 ล้านบาท) ได้สร้างทั้งความตื่นเต้นและกระแสวิพากษ์วิจารณ์ในวงกว้าง
- ฝ่ายสนับสนุน: มองว่าเป็นการสร้างมูลค่าเพิ่มให้กับรายการ และช่วยกระตุ้นยอดขายบัตรเข้าชมใน Arthur Ashe Stadium ให้สูงขึ้น
- ฝ่ายคัดค้าน: นักเทนนิสประเภทคู่เฉพาะทางบางส่วนมองว่าระบบนี้ไม่ยุติธรรมต่อผู้เล่นที่เน้นการแข่งประเภทคู่เป็นหลัก เนื่องจากมีการจำกัดโควตาและให้สิทธิพิเศษกับมือวางประเภทเดี่ยวมากกว่า
แม้จะมีความเห็นที่แตกต่าง แต่ปฏิเสธไม่ได้ว่าการปรากฏตัวของ Djokovic และ Sabalenka บนคอร์ทเดียวกัน จะเป็นไฮไลท์สำคัญที่แฟนเทนนิสทั่วโลกเฝ้ารอติดตามในสัปดาห์หน้า ซึ่งจะมีการอัปเดต ตารางบอลวันนี้ บ้านผลบอล และตารางการแข่งขันกีฬาสำคัญอื่นๆ ควบคู่กันไปเพื่อให้แฟนกีฬาไม่พลาดทุกความเคลื่อนไหว
