Ekaterina Alexandrova นักเทนนิสมือวางอันดับ 1 ของรายการ Memphis Classic ต้องถอนตัวจากการแข่งขันอย่างกะทันหันหลังเกิดอาการหน้ามืดและล้มลงกลางสนาม (collapse) เนื่องจากสภาพอากาศที่ร้อนจัดในรัฐเทนเนสซี
เกิดอะไรขึ้นกับ Ekaterina Alexandrova ในรายการ Memphis Classic?
Ekaterina Alexandrova นักเทนนิสมือ 19 ของโลกชาวรัสเซีย ประสบภาวะล้มฟุบลงกับพื้นสนามระหว่างการแข่งขันรอบแรกกับ Kristina Liutova ดาวรุ่งวัย 16 ปี หลังจากต้องดวลกันท่ามกลางอุณหภูมิที่สูงถึง 97 องศาฟาเรนไฮต์ (ประมาณ 36 องศาเซลเซียส) เป็นเวลานานกว่า 3 ชั่วโมง
เหตุการณ์ดังกล่าวเกิดขึ้นในเซตที่สามขณะที่ Liutova นำอยู่ 7-6 (2), 4-6 และ 5-4 โดย Alexandrova เริ่มแสดงอาการอ่อนแรงอย่างเห็นได้ชัดขณะกำลังเสิร์ฟจนถูกเตือนเรื่องการใช้เวลาเกินกำหนด (time violation) ก่อนที่เธอจะทรุดลงไปกองกับพื้นในแต้มถัดมา แม้ทีมแพทย์จะรีบเข้าให้การปฐมพยาบาลและเธอพยายามลุกขึ้นยืน แต่สุดท้ายเจ้าหน้าที่ต้องใช้รถเข็น (wheelchair) นำตัวเธอออกจากสนามเพื่อความปลอดภัย ส่งผลให้ Liutova ผู้ชนะผ่านเข้ารอบถึงกับหลั่งน้ำตาด้วยความตกใจกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น
วิเคราะห์ปัจจัยด้านสภาพอากาศและกฎ Heat Policy ของ WTA
เหตุการณ์ที่ Ekaterina Alexandrova เป็นลมคอร์ท Memphis Classic ได้จุดประเด็นคำถามสำคัญเกี่ยวกับมาตรการป้องกันความร้อนของสมาคมนักเทนนิสหญิง (WTA) โดยปกติแล้วจะมีกฎ 'Extreme Heat Policy' ที่อนุญาตให้นักกีฬาพักเบรกได้ 10 นาทีระหว่างเซตที่สองและสามหากดัชนีความร้อนสูงเกินเกณฑ์ อย่างไรก็ตาม ในแมตช์นี้แม้จะมีการใช้กฎดังกล่าว แต่ระยะเวลาการแข่งขันที่ลากยาวกว่า 3 ชั่วโมงท่ามกลางความชื้นสัมพัทธ์ที่สูงในเมืองเมมฟิส ทำให้นักกีฬาเกิดสภาวะขาดน้ำ (Dehydration) และสะสมความร้อนในร่างกายจนเกินขีดจำกัด
ผู้เชี่ยวชาญด้านเวชศาสตร์การกีฬาระบุว่า การเล่นเทนนิสในระดับความเข้มข้นสูงภายใต้อุณหภูมิเกือบ 40 องศาเซลเซียส ไม่เพียงแต่ส่งผลต่อสมรรถภาพทางกาย แต่ยังเสี่ยงต่อภาวะฮีทสโตรก (Heatstroke) ซึ่งเป็นอันตรายถึงชีวิต การที่ Alexandrova พยายามฝืนเล่นจนถึงวินาทีสุดท้ายสะท้อนถึงสปิริตนักกีฬา แต่ในขณะเดียวกันก็เป็นสัญญาณเตือนให้ฝ่ายจัดการแข่งขันต้องทบทวนตารางเวลาการแข่งในช่วงบ่ายที่แดดจัดเกินไป
เส้นทางของ Kristina Liutova และผลกระทบต่อสายการแข่งขัน
ชัยชนะในครั้งนี้ของ Kristina Liutova แม้จะจบลงด้วยภาพที่น่าเศร้า แต่ก็นับเป็นการแจ้งเกิดอย่างเต็มตัวของดาวรุ่งวัย 16 ปีที่สามารถต่อกรกับมือวางอันดับ 1 ของรายการได้อย่างสูสีตลอด 3 เซต Liutova แสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งทางจิตใจและการเคลื่อนที่ในสนามที่ยอดเยี่ยม ซึ่งการที่เธอผ่านเข้ารอบไปได้จะทำให้สายการแข่งขันด้านบนเปิดกว้างขึ้นทันที เนื่องจากมือวางอันดับ 1 และ 2 (McCartney Kessler) ต่างตกรอบไปพร้อมกัน
สำหรับ Alexandrova หลังจากนี้เธอจะต้องเข้ารับการตรวจร่างกายอย่างละเอียดและพักฟื้นเพื่อประเมินว่าจะสามารถกลับมาลงแข่งขันในรายการถัดไปได้ทันหรือไม่ โดยทีมงานของเธอระบุว่าเป้าหมายหลักคือการฟื้นฟูสภาพร่างกายให้สมบูรณ์ 100% ก่อนเข้าสู่ช่วงการแข่งขันแกรนด์สแลมที่เหลือของปี
ผลการแข่งขันคู่อื่นและประเด็นเรื่องสภาพอากาศ
นอกจากมือวางอันดับ 1 แล้ว McCartney Kessler มือวางอันดับ 2 ชาวอเมริกัน ก็ต้องตกรอบแรกเช่นกันหลังพ่ายให้กับ Renata Zarazua จากเม็กซิโก 4-6, 6-1 แม้จะนำก่อนในเซตแรกแต่ไม่สามารถต้านทานความแข็งแกร่งของคู่แข่งได้
การถอนตัวของ Alexandrova ครั้งนี้ทำให้เกิดกระแสวิพากษ์วิจารณ์ถึงการจัดตารางแข่งขัน WTA 250 ในเมืองเมมฟิสช่วงฤดูร้อน ซึ่งมาแทนที่รายการในคลีฟแลนด์ เนื่องจากค่าเฉลี่ยอุณหภูมิในช่วงปลายเดือนกรกฎาคมถึงต้นสิงหาคมนั้นสูงเกินกว่าที่นักกีฬาจะรับไหว ซึ่งเป็นประเด็นที่ฝ่ายจัดการแข่งขันต้องนำไปพิจารณาเพื่อความปลอดภัยของนักเทนนิสในอนาคต
สรุปผลการแข่งขันรายการอื่นที่น่าสนใจ
- Mubadala DC Open: Venus Williams พ่ายให้กับ Anastasia Potapova 3-6, 3-6 ในรอบแรกที่วอชิงตัน
- Anna Kalinskaya (มือวางอันดับ 5) เอาชนะ Daria Kasatkina 6-4, 6-1
- Katie Boulter พ่ายให้กับ Ashlyn Kreuger 6-3, 2-6, 2-6
- Magdalena Frech เอาชนะ Ann Li 6-4, 6-3 เข้าไปพบกับ Jessica Pegula ในรอบถัดไป
สำหรับแฟนกีฬาที่ติดตาม ตารางบอลวันนี้ บ้านผลบอล หรือข่าวสารกีฬาอื่นๆ เหตุการณ์นี้ย้ำให้เห็นถึงผลกระทบของสภาพภูมิอากาศต่อสมรรถภาพของนักกีฬาระดับโลกอย่างชัดเจน
