อุปสรรคครั้งใหม่ของดาวรุ่งพุ่งแรง
Jack Draper นักเทนนิสความหวังของสหราชอาณาจักร จำเป็นต้องถอนตัวจากการแข่งขัน French Open เนื่องจากอาการบาดเจ็บที่บริเวณหัวเข่า ซึ่งนับเป็นความพ่ายแพ้ต่อสภาพร่างกายอีกครั้ง ในขณะที่เขากำลังพยายามกลับมาสร้างชื่อเสียงให้มั่นคง หลังจากที่ก่อนหน้านี้ต้องพักยาวเกือบ 8 เดือนจากอาการบาดเจ็บที่แขน
หากพิจารณาจากสถิติ Jack Draper ลงแข่งขันไปเพียง 9 แมตช์ใน 5 รายการ นับตั้งแต่กลับมาลงสนามเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมา และล่าสุดเขาต้องตัดสินใจยุติการแข่งขันกลางคันในรอบแรกที่พบกับ Tomás Martín Etcheverry ในรายการ Barcelona Open เมื่อต้นเดือนนี้ โดยผลการวินิจฉัยระบุว่าเขามีอาการบาดเจ็บที่เส้นเอ็นหัวเข่าอักเสบ ซึ่งในตอนแรกเจ้าตัวหวังว่าจะสามารถฟื้นตัวได้ทันก่อนการแข่งขัน Grand Slam รายการที่สองของปีจะเริ่มขึ้นในเดือนหน้า
การตัดสินใจบนพื้นฐานของความรอบคอบ
อย่างไรก็ตาม นักหวดชาวอังกฤษรายนี้ได้ตัดสินใจที่จะไม่ฝืนสภาพร่างกายเพื่อรับมือกับความหนักหน่วงของการแข่งขันระบบ 3 ใน 5 เซตบนสนามดิน (Clay Court) และจะหันไปให้ความสำคัญกับการพักฟื้นเพื่อเตรียมความพร้อมสำหรับฤดูกาลสนามหญ้า (Grass-court season) แทน
Jack Draper ได้สื่อสารผ่านทาง Instagram ส่วนตัวว่า: "อาการที่หัวเข่าของผมกำลังดีขึ้นตามลำดับ และผมเริ่มกลับมาซ้อมตีลูกได้บ้างแล้ว แต่โชคร้ายที่ผมได้รับคำแนะนำว่าไม่ควรลงแข่งขันใน Roland Garros แม้จะรู้สึกเสียใจที่ต้องพลาดรายการระดับสแลมอีกครั้ง แต่คำแนะนำที่ได้รับคือไม่ควรรีบร้อนกลับไปเล่นเทนนิสระบบ 5 เซตบนสนามดินในทันที"
"สืบเนื่องจากอาการบาดเจ็บที่แขนเมื่อปีที่แล้ว ทำให้การฝึกซ้อมของผมถูกจำกัด การให้เวลากับตัวเองในการรักษาและเสริมสร้างสมรรถภาพ จะช่วยให้ผมกลับมาเป็นผู้เล่นในแบบที่ผมต้องการได้อีกครั้ง แล้วพบกันเร็วๆ นี้!"
มุมมองต่อสถานการณ์และผลกระทบในอันดับโลก
ในมุมหนึ่ง นี่คือความน่าเสียดายอย่างยิ่งสำหรับนักหวดวัย 24 ปีรายนี้ ซึ่งเมื่อไม่ถึงปีที่ผ่านมาเขาเคยรั้งอันดับท็อป 4 ของโลก และถูกมองว่าเป็นคู่แข่งที่อาจก้าวขึ้นมาท้าชิงตำแหน่งกับ Carlos Alcaraz และ Jannik Sinner ในรายการระดับเมเจอร์ได้ แต่ในอีกมุมหนึ่ง การเลือกที่จะถอยหลังหนึ่งก้าวเพื่อความมั่นคงในระยะยาวอาจเป็นทางเลือกที่ชาญฉลาดกว่าการฝืนเล่นจนบาดเจ็บเรื้อรัง
สถานการณ์ปัจจุบันทำให้เขาต้องพลาดการแข่งขัน Roland Garros เช่นเดียวกับ Carlos Alcaraz และมีความเป็นไปได้สูงที่อันดับโลกของเขาจะหลุดจากท็อป 100 เมื่อเขากลับมาลงสนามอีกครั้ง
วิกฤตการณ์ความฟิตของนักเทนนิสสหราชอาณาจักร
นอกจากกรณีของ Jack Draper แล้ว วงการเทนนิสสหราชอาณาจักรยังเผชิญกับช่วงเวลาที่ยากลำบาก เมื่อ Emma Raducanu ยังคงต้องพักรักษาตัวจากอาการป่วยสะสมตั้งแต่ช่วงต้นเดือนกุมภาพันธ์ ขณะที่ Sonay Kartal ก็ถอนตัวจาก French Open เนื่องจากอาการบาดเจ็บที่หลัง รวมถึง Fran Jones และ Jacob Fearnley ที่กำลังประสบปัญหาเรื่องความฟิตเช่นกัน
ในปัจจุบันมีเพียง Cameron Norrie ซึ่งกำลังจะกลับสู่ท็อป 20 ของโลก และ Katie Boulter เท่านั้นที่เป็นตัวแทนจากสหราชอาณาจักรในประเภทเดี่ยวที่รายการ Madrid Open และสถานการณ์อาจไม่ต่างกันนักในรายการ Italian Open ที่กรุงโรมสัปดาห์หน้า เว้นเสียแต่ว่า Emma Raducanu จะสามารถกลับมาฟิตสมบูรณ์ได้ทันเวลา
สำหรับการแข่งขันรอบเมนดรอว์ของ French Open จะเริ่มขึ้นในวันที่ 24 พฤษภาคม โดยรอบชิงชนะเลิศประเภทหญิงและชายจะจัดขึ้นในวันที่ 6 และ 7 มิถุนายนตามลำดับ
