รอยร้าวใต้ประตู Foro Italico
สุดท้ายแล้ว Emma Raducanu ก็เป็นหนึ่งในกลุ่มคนแรกๆ ที่เดินผ่านประตูอันโอ่อ่าของ Foro Italico ทั้งขาเข้าและขาออก เธอมาถึงกรุง Rome ล่วงหน้าด้วยความกระหายที่จะทดสอบขีดจำกัดของร่างกายบนคอร์ตดินสีแดงที่หนักอึ้งและหนืดเหนียวของ Italian Open เสียงรองเท้าเสียดสีกับพื้นผิวกรวดละเอียดดังถี่รัวในช่วงซ้อม ดูเหมือนว่าเธอพร้อมแล้วที่จะยุติการรอคอยอันยาวนานกว่าสองเดือน แต่แล้วความเงียบงันก็กลับมาปกคลุมอีกครั้ง เมื่อการถอนตัวเกิดขึ้นอย่างกะทันหัน ทิ้งไว้เพียงรอยเท้าจางๆ บนพื้นดินที่ยังไม่ทันได้เริ่มการแข่งขันจริง
ปริศนาใต้หยาดเหงื่อและการถอนตัว
ทุกอย่างที่เกี่ยวกับ Raducanu มักจะซับซ้อนและคาดเดาไม่ได้เสมอ การถอนตัวครั้งนี้เกิดขึ้นเพียง 30 นาทีหลังจากที่เธอเพิ่งให้สัมภาษณ์ในงานแถลงข่าวโดยแทบไม่มีสัญญาณบ่งบอกถึงความอ่อนแอทางกายภาพเลย ตลอดหลายเดือนที่ผ่านมา ข่าวลือเรื่องสภาพร่างกายของเธอหนาหูพอๆ กับเสียงลูกเทนนิสกระทบเอ็นไม้ Wilson ในสนามซ้อม การมาเยือน Rome ครั้งนี้ควรจะเป็นการฉายภาพความชัดเจน แต่กลายเป็นว่ามันกลับสร้างคำถามที่กัดกร่อนความเชื่อมั่นให้ลึกลงไปกว่าเดิม
อาการล้าที่ซึมลึกถึงระดับเซลล์
Raducanu เผยถึงสภาวะหลังติดเชื้อไวรัส (Post-viral illness) ที่กัดกินพลังงานของเธอมานานกว่าสองเดือน กล้ามเนื้อที่เคยสปริงตัวได้อย่างรวดเร็วกลับรู้สึกหนักอึ้งเหมือนถูกถ่วงด้วยตะกั่ว "มันยากมาก คุณจะรู้สึกเหมือนถูกสูบพลังออกไปจนหมด ไม่มีแรง มันค้างคาอยู่นาน" เธอกล่าวด้วยน้ำเสียงที่สะท้อนถึงความเหนื่อยหน่าย "ตอนนี้ฉันยังไม่ร้อยเปอร์เซ็นต์ แม้ระดับเทนนิสจะสูงแค่ไหน แต่การรักษาจังหวะการเต้นของหัวใจและพละกำลังให้คงที่ตลอดทั้งแมตช์นั้นเป็นเรื่องที่ยากลำบากเหลือเกิน"
