ใครคือผู้ถือลิขสิทธิ์ถ่ายทอดสด Laver Cup ในปีนี้?
Sky Sports บรรลุข้อตกลงกับ Trident8 ในการถ่ายทอดสดการแข่งขันเทนนิสรายการ Laver Cup จากสนาม O2 arena ในกรุงลอนดอน ระหว่างวันที่ 25 ถึง 27 กันยายนนี้ โดยจะเป็นการรวมตัวของนักเทนนิสชายระดับท็อป 12 คนของโลกเพื่อลงแข่งขันในนาม Team Europe และ Team World
การแข่งขันครั้งนี้จะประกอบด้วยแมตช์การแข่งขันทั้งหมด 12 แมตช์ แบ่งเป็นเซสชันกลางวันและกลางคืนในวันศุกร์และวันเสาร์ ก่อนจะปิดท้ายด้วยเซสชันสรุปผลในวันอาทิตย์ ซึ่งแฟนกีฬาในสหราชอาณาจักรและไอร์แลนด์สามารถรับชมไฮไลต์ย้อนหลังผ่านแพลตฟอร์มดิจิทัลของ Sky ได้เช่นกัน
นักเทนนิสคนใดบ้างที่จะลงสนามในรายการนี้?
Carlos Alcaraz มือวางอันดับ 2 ของโลก และ Alexander Zverev รองแชมป์ Wimbledon จะเป็นกำลังหลักให้กับ Team Europe ในขณะที่ Ben Shelton และ Taylor Fritz สองนักหวดจากสหรัฐอเมริกาจะนำทัพ Team World ภายใต้การคุมทีมของกัปตัน Andre Agassi
Tim Henman รองกัปตันทีม Team Europe และผู้เชี่ยวชาญจาก Sky Sports Tennis กล่าวว่า "นี่เป็นโอกาสพิเศษที่จะได้เห็นผู้เล่นที่ดีที่สุดในโลกมารวมตัวกันเพื่อเป็นตัวแทนของ Team Europe และ Team World ณ O2 arena ที่มีชื่อเสียง แฟนๆ สามารถคาดหวังได้ถึงดราม่า ความหลงใหล และการแข่งขันที่เข้มข้นทั้งในและนอกสนาม"
วิเคราะห์ความได้เปรียบและกลยุทธ์ของทั้งสองทีม
Team Europe ภายใต้การนำของ Bjorn Borg (กัปตัน) มักจะถูกมองว่าเป็นตัวเต็งเนื่องจากมีนักหวดระดับท็อป 10 ของโลกอยู่ในทีมหนาแน่นกว่า โดยเฉพาะการได้ Carlos Alcaraz มาร่วมทีมเป็นครั้งแรก ซึ่งจะเพิ่มมิติความหลากหลายในเกมรุกและความคล่องตัวในสนาม O2 Arena ที่เป็นพื้นผิวฮาร์ดคอร์ทในร่ม
ในทางกลับกัน Team World ของ Andre Agassi เน้นไปที่พลังการเสิร์ฟและการเล่นที่ดุดันจากนักเทนนิสชาวอเมริกันอย่าง Taylor Fritz และ Ben Shelton ซึ่งมักจะทำผลงานได้ดีในรูปแบบการแข่งขันที่กระชับและเน้นความตื่นเต้น กลยุทธ์สำคัญของ Team World คือการเก็บแต้มจากประเภทคู่ ซึ่งมักจะเป็นจุดตัดสินสำคัญในวันสุดท้ายของการแข่งขัน
สถิติ Head-to-Head และความสำคัญของรายการนี้ต่อวงการเทนนิส
นับตั้งแต่ก่อตั้งรายการในปี 2017 Team Europe เคยครองความยิ่งใหญ่ด้วยการคว้าแชมป์ 4 สมัยติดต่อกัน อย่างไรก็ตาม Team World เริ่มแสดงให้เห็นถึงการยกระดับมาตรฐานด้วยการคว้าชัยชนะในสองครั้งหลังสุด ทำให้การแข่งขันที่ลอนดอนครั้งนี้เปรียบเสมือนการตัดสินว่ายุโรปจะทวงบัลลังก์คืนได้หรือไม่ หรือโลกจะก้าวขึ้นมาเป็นขั้วอำนาจใหม่ถาวร
Laver Cup ไม่เพียงแต่เป็นรายการโชว์ฝีมือ แต่ยังเป็นรายการที่ได้รับการรับรองจาก ATP Tour ซึ่งช่วยสร้างสีสันใหม่ๆ เช่น การที่คู่แข่งตลอดกาลต้องมานั่งเชียร์กันที่ข้างสนาม และการวางแผนร่วมกันระหว่างนักเทนนิสที่ปกติจะแข่งขันกันเอง สิ่งนี้ช่วยดึงดูดฐานแฟนคลับรุ่นใหม่และสร้างมูลค่าทางการตลาดมหาศาลให้กับวงการเทนนิสโลก
เส้นทางสู่ตอนจบ: สิ่งที่จะเกิดขึ้นหลังจบศึกที่ลอนดอน
หลังสิ้นสุดการแข่งขัน Laver Cup นักเทนนิสส่วนใหญ่จะมุ่งหน้าเข้าสู่ช่วงเอเชียนสวิง (Asian Swing) เพื่อสะสมคะแนนในการจัดอันดับโลกช่วงท้ายฤดูกาล โดยมีเป้าหมายสูงสุดคือการคว้าสิทธิ์เข้าแข่งขัน ATP Finals ชัยชนะในรายการนี้จะสร้างความมั่นใจ (Momentum) อย่างมากให้กับผู้เล่น โดยเฉพาะ Alexander Zverev และ Carlos Alcaraz ที่กำลังเบียดแย่งตำแหน่งมือหนึ่งของโลก
โปรแกรมการถ่ายทอดสดเทนนิสรายการอื่นมีอะไรบ้าง?
Sky Sports Tennis และ Sky Sports+ จะเริ่มถ่ายทอดสดรายการสำคัญอย่าง US Open ตั้งแต่วันที่ 30 สิงหาคมเป็นต้นไป รวมถึงรายการ Cincinnati Open ที่จะเริ่มแข่งขันในวันพฤหัสบดีที่ 13 สิงหาคมนี้
ตลอดฤดูกาลนี้จะมีการถ่ายทอดสดการแข่งขันมากกว่า 4,000 แมตช์ จาก 80 ทัวร์นาเมนต์ ทั้งใน ATP และ WTA Tours ซึ่งผู้ชมสามารถรับชมผ่านบริการสตรีมมิ่ง NOW และแอปพลิเคชัน Sky Sports ได้ตลอดทั้งปี
