ควอลิฟายบราซิลหยุดชะงักจากฝน นักขับรับสภาพสนามวิกฤต

ยังมีนักขับบ่นเรื่องทัศนวิสัยอยู่บ้าง แต่ทุกคนก็ยอมรับว่าต้องตั้งสมาธิและพารถกลับมาให้ครบ

ยางฟูลเว็ตกับน้ำ 85 ลิตรต่อวินาที

เซสชันนี้ทำให้ได้เห็นยางฟูลเว็ตซึ่งแทบไม่ค่อยได้ใช้กัน ยางขอบฟ้าของปิเรลลีมักถูกมองว่าเหมาะแค่ตามรถเซฟตี้ แต่ครั้งนี้มันทำงานได้ดีกับปริมาณน้ำที่ท่วมผิวสนาม

อาการเหินน้ำยังเกิดขึ้นบ่อย แต่การที่ฝนหยุดตกทำให้ยางระบายน้ำออกไปและพื้นสนามค่อย ๆ ขับได้มากขึ้น ข้อเสียคือการระบายน้ำที่มากถึงราว 85 ลิตรต่อวินาทีตามข้อมูลของปิเรลลี ทำให้ละอองน้ำด้านหลังรถบังสายตาคนที่ตามมา

ไฟท้ายกันฝนช่วยให้เห็นรถคันหน้าได้บ้าง แต่การเลือกจุดเบรกยังยากมาก นักขับต้องหาจุดอ้างอิงในระยะที่มองเห็น และระยะเบรกก็ยาวกว่าเดิมมาก จึงต้องใช้หมุดคนละจุดกับตอนสนามแห้ง

มุมมองที่ต่างกันของนักขับเรื่องความปลอดภัย

การ์ลอส ไซนซ์ จากวิลเลียมส์ เรียกการปล่อยรถออกไปครั้งนั้นว่าเป็นการตัดสินใจที่กล้าเกินไปหน่อย เขาเล่าว่าสองรอบแรกหลังรีสตาร์ตนั้นหวุดหวิดมาก

"มันรู้สึกเสี่ยงอยู่ตอนที่เราออกไปด้วยยางฟูลเว็ต เพราะเรากำลังเหินน้ำในเกียร์หกและเจ็ดบนทางตรง"

ไซนซ์เสริมว่าทัศนวิสัยแย่มากเมื่อวิ่งใกล้รถคันอื่น แต่ในการควอลิฟายพวกเขาไม่จำเป็นต้องวิ่งติดกัน จึงเว้นระยะได้ จากนั้นเมื่อมีเส้นทางแห้งเกิดขึ้นบ้าง ยางก็เริ่มทำงานและอาการเหินน้ำลดลง

เลียม ลอว์สัน มองคล้ายกันว่าในช่วงออกสตาร์ตนั้นหวุดหวิดสุด ๆ และยอมรับว่านักขับผลักดันกันเต็มที่ เขาชอบที่ได้ออกไปวิ่งข้างนอกมากกว่าอยู่ในโรงรถ เพราะแม้จะมีความเสี่ยง แต่ก็ไม่ค่อยมีอุบัติเหตุเกิดขึ้น ลอว์สันจบควอลิฟายที่กริดที่ 3 หลังทำเวลาได้ดีในรอบสุดท้าย

จุดเปลี่ยนยางอินเตอร์มีเดียตใน Q2

สภาพเปียกทำให้ทีมเล็กมีโอกาสแทรกขึ้นมาแข่งกับทีมใหญ่ เพราะตัวเลขจากรอบซ้อมใช้ไม่ได้อีกต่อไป และเครื่องยนต์ก็มีความใกล้เคียงกันมากขึ้นเมื่อพื้นถนนเกาะตัวต่ำ

สิ่งที่สำคัญกว่าคือแรงกดด้านหน้าในความเร็วต่ำและการรักษาอุณหภูมิยางให้อยู่ในช่วงที่ใช้งานได้ เฟอร์นันโด อาลอนโซ จากแอสตัน มาร์ติน ตั้งข้อสังเกตว่าเครื่องยนต์มีผลมากต่อความสามารถในการขับและการตอบสนองในโค้ง และทีมของเขายังมีปัญหาตรงจุดนั้นอยู่บ้าง

ใน Q2 จุดเปลี่ยนมาถึง เมื่อยางอินเตอร์มีเดียตกลายเป็นตัวเลือกที่ถูกต้อง เพราะยางฟูลเว็ตเริ่มร้อนเกินและเสียประสิทธิภาพกลางรอบ ลอว์สันบอกว่าทีมเรซซิง บูลส์ จับจังหวะเปลี่ยนยางได้ถูก และนั่นช่วยให้ทำรอบเร็วได้โดยไม่ต้องเสี่ยงหลุดสนาม

โค้ง 12 คือจุดที่ทำเอาเหงื่อตก ไซนซ์กับโอลลี แบร์แมน จากฮาส ต่างไถลออกนอกสนามตรงนั้น ส่วนราฟาเอล คามารา เบรกไม่ทันและพุ่งชนกำแพงในช่วงท้าย Q2

สภาพสนามวันอาทิตย์กับการตัดสินใจเรื่องเซ็ตอัพรถ

ใน Q3 ฝนอีกระลอกกำลังจะมา ทำให้นักขับต้องรีบวิ่งให้ได้รอบสะอาดในจังหวะเดียว ยางที่ใช้อยู่พอสำหรับหนึ่งรอบเต็ม และนั่นทำให้ช่วงนั้นดูเหมือนควอลิฟายปกติมากที่สุด แลนโด นอร์ริส จากแมคลาเรน คว้าโพลไปครอง โดยมีคิมิ อันโตเนลลี จากเมอร์เซเดส และเลียม ลอว์สัน จากเรซซิง บูลส์ตามมาเป็นที่สองและสาม

จอร์จ รัสเซลล์ จากเมอร์เซเดส สรุปความรู้สึกของหลายคนไว้สั้น ๆ เขามองว่าโอกาสที่จะได้เห็นอุบัติเหตุร้ายแรงนั้นสูงมาก

"ผมชอบขับในฝน แต่ถ้าเป็นการแข่ง เราก็ไม่ควรออกไปขับกันแบบนั้น"

ลูอิส แฮมิลตัน จากเฟอร์รารี กับนิโค ฮุลเคนเบิร์ก จากเซาเบอร์ บอกว่าชอบสภาพแบบนี้ ส่วนคิมิ อันโตเนลลี จากเมอร์เซเดส ว่าสภาพครั้งนี้เปียกที่สุดเท่าที่เขาเคยขับ และไม่ใช่ประสบการณ์ที่ดีนัก แบร์แมนจากฮาสยอมรับว่าสนามเกินขีดจำกัดตอนรีสตาร์ต Q1

ข้อมูลทั้งหมดนี้มีค่ากับเรซวันอาทิตย์ที่คาดว่าฝนจะกลับมาอีกครั้ง คำถามที่ทีมต่างคุยกันข้ามคืนคือ มีใครกล้าเลือกออกสตาร์ตจากช่องพิทเพื่อเปลี่ยนเซ็ตอัพรถหรือไม่

รายงานต้นฉบับโดย motorsport.com