เมื่อท่านประธานอารมณ์ดี: ภารกิจทวงคืนเสียงคำราม
Mohammed Ben Sulayem ประธานใหญ่แห่ง FIA ดูจะแฮปปี้เป็นพิเศษหลังจบรายการ Miami Grand Prix ปี 2026 ชนิดที่ว่ายิ้มแก้มปริตอนให้สัมภาษณ์กับ Car and Driver เลยทีเดียว ใครจะไปเชื่อว่าชายที่นั่งคุยชิลๆ คนนี้ เพิ่งจะดู Kimi Antonelli ฉลองชัยบนโพเดียมอันดับหนึ่งเป็นสนามที่สามติดต่อกันมาหมาดๆ "เห็นไหมล่ะว่าความมันส์มันพุ่งปรี๊ดกว่าตอนอยู่ที่ออสเตรเลียตั้งเยอะ" ท่านประธานกล่าวอย่างภูมิใจ
แต่ประเด็นที่ทำให้แฟนความเร็วหูผึ่งยิ่งกว่าผลการแข่ง คือการที่เขาแย้มพรายเรื่องการดึงเครื่องยนต์ V-8 กลับมาวาดลวดลายใน Formula 1 อีกครั้ง "มันเกิดขึ้นแน่" Ben Sulayem ยืนยันหนักแน่น "แต่แน่นอนว่าเราต้องมีการหารือกันก่อน"
อำนาจในมือท่านประธาน กับแผนปี 2031
ปัจจุบัน FIA เพิ่งเซ็นข้อตกลง Concorde Agreement ฉบับที่ 9 กับทีมแข่งต่างๆ ซึ่งจะลากยาวไปจนถึงปี 2030 แต่พอเข้าปี 2031 Ben Sulayem แอบขิงเบาๆ ว่า "ตอนนั้น FIA ไม่ต้องรอผลโหวตจากใครแล้ว" เหมือนเป็นการบอกนัยๆ ว่าถ้าผมจะเอา V-8 ใครก็ขวางไม่ได้! แต่เขาก็รีบออกตัวล้อฟรีว่า "มันไม่ใช่เรื่องของการใช้อำนาจหรอก แต่มันคือการรับฟังเสียงจากผู้ผลิตต่างหาก"
สำหรับเขา การเอาเครื่อง V-8 กลับมาไม่ใช่เรื่องที่ต้องถามว่า 'จะทำไหม' แต่ต้องถามว่า 'เมื่อไหร่' เพราะมันคือหัวใจของความยั่งยืนในมุมมองของเขา ทั้งในแง่ธุรกิจ ราคา ประสิทธิภาพ น้ำหนักที่เบาลง และที่สำคัญที่สุดคือ 'เสียง' ที่แฟนๆ โหยหา
เครื่องใหญ่ขึ้น แต่แบตเตอรี่เล็กลง: สูตรสำเร็จฉบับใหม่
อย่าเพิ่งฝันหวานไปถึงเครื่องยักษ์ 6.7 ลิตรแบบ LS6 ของ GM นะครับ เพราะ Ben Sulayem วางสเปกไว้ที่ประมาณ 2.6 ถึง 3.0 ลิตร เพื่อรีดแรงม้าให้ได้ระดับ 880 ตัว โดยเน้นไปที่เครื่องยนต์สันดาปภายใน (ICE) เพียวๆ ถึง 650 แรงม้า และลดบทบาทของระบบไฮบริดลงให้เหลือแค่ประมาณ 10% เท่านั้น เรียกได้ว่าเลิกพึ่งพาไฟฟ้าแล้วกลับมาหาพลังไดโนเสาร์แบบเน้นๆ
ส่วนเรื่องรอบเครื่อง ท่านประธานก็ไม่อยากให้มันแผดเสียงแหลมจนแก้วหูเด็กๆ แตก "เราต้องระวังไม่ให้รอบมันสูงเกินไปจนน่ารำคาญ ผมว่าสัก 15,500 ถึง 16,000 รอบต่อนาที กำลังสวย"
ไม่ได้มโนไปเอง แต่นี่คือเรื่องจริงหลังม่าน
Ben Sulayem ย้ำว่าเรื่องนี้ไม่ได้มโนขึ้นมาลอยๆ แต่มันผ่านการคุยกับเหล่าผู้ผลิตเครื่องยนต์ (PUMs) มาอย่างโชกโชน แถมเขายังมองว่าเครื่อง 1.6 ลิตร V-6 ที่ใช้อยู่ตอนนี้มันซับซ้อนและแพงหูฉี่เกินไป จนแม้แต่ทีมอย่าง McLaren ยังไม่ยอมสร้างเครื่องเอง "ทำไมพวกเขาต้องไปซื้อคนอื่นใช้ล่ะ? ก็เพราะเครื่องมันซับซ้อนเกินไปไง"
เขาเชื่อว่าถ้ากฎใหม่เอื้ออำนวย เราอาจได้เห็น McLaren กลายเป็นทีมโรงงานเต็มตัวที่สร้างเครื่องยนต์เองเสียที ภายใต้เพดานงบประมาณ Cost Cap ที่ควบคุมไม่ให้ใครใช้เงินแก้ปัญหาจนเกินงาม
กระแสโลกอาจจะไปทางไฟฟ้า แต่ DNA ของซูเปอร์คาร์ยังโหยหา V-8
แม้โลกจะหมุนไปทางรถไฟฟ้า (EV) แต่แบรนด์ยักษ์ใหญ่อย่าง General Motors, Mercedes-Benz, Ferrari หรือแม้แต่ McLaren ที่เพิ่งเปิดตัวไฮเปอร์คาร์รุ่น W1 พร้อมเครื่อง V-8 เทอร์โบคู่ตัวใหม่ ก็ยังไม่ยอมปล่อยมือจากลูกสูบแปดขวดนี้
แม้คำพูดของ Ben Sulayem จะยังไม่มีผลบังคับใช้ในทันที แต่น้ำหนักของคำพูดระดับประธาน FIA ย่อมไม่ธรรมดา เตรียมล้างหูรอฟังเสียงคำรามของ V-8 ในอนาคตอันใกล้ได้เลยครับพี่น้อง!
