เมื่อบ้าน Red Bull เริ่มวุ่น: Ford ยังนิ่ง แม้ลมพายุการย้ายทีมจะพัดแรง
ก่อนที่ผลงานใน Miami จะเริ่มดูดีขึ้นมาบ้าง ช่วงสัปดาห์แรกๆ ของฤดูกาล 2026 ไม่ใช่เรื่องง่ายเลยสำหรับ Red Bull เพราะในขณะที่เครื่องยนต์ตัวใหม่แอบทำเอาคู่แข่งในพิทเลนตาค้าง แต่ภาพรวมของแชสซีและระบบแอโรไดนามิกส์กลับดูจืดชืดกว่าที่คิดไว้เยอะ
แถมยังมีข่าวช็อกวงการว่า Gianpiero Lambiase หรือ 'GP' มือขวาคู่บุญของ Max Verstappen และพ่วงตำแหน่ง Head of Racing ของทีม เตรียมจะเก็บกระเป๋าไปซบ McLaren ในปี 2028 ซึ่งการอำลาทีมครั้งนี้มันไม่ใช่แค่เรื่องบังเอิญ แต่มันคือเทรนด์ 'สมองไหล' ของเหล่าตัวตึงในทีมที่ Laurent Mekies บอสใหญ่ของทีมก็ยอมรับออกมาตรงๆ ตอนอยู่ Miami
Ford มั่นหน้า! เชื่อมือ Red Bull รับมือวิกฤตศรัทธาได้
ตอนที่ Ford ยักษ์ใหญ่จากอเมริกาตัดสินใจรีเทิร์นสู่ Formula 1 ทาง Mark Rushbrook ผู้อำนวยการฝ่าย Ford Performance เคยย้ำชัดว่าพวกเขาไม่ได้มาเล่นๆ และเน้นร่วมมือกับทีมที่ดีที่สุดในซีรีส์นั้นๆ แต่พอสถานการณ์ใน Red Bull เริ่มเปลี่ยนไป หลายคนเลยอดสงสัยไม่ได้ว่า Ford ยังโอเคอยู่ไหม?
"ผมว่า Red Bull เคยโชว์ให้เห็นมาหลายครั้งแล้วนะว่าพวกเขามีของแค่ไหน" Rushbrook ให้สัมภาษณ์แบบเอ็กซ์คลูซีฟกับ Motorsport.com "ดูปีที่แล้วเป็นไงล่ะ? ใครๆ ก็กาชื่อพวกเขาทิ้งจากลุ้นแชมป์ แต่สุดท้ายเป็นไง? พวกเขาตบหน้าทุกคนด้วยผลงานที่เหนือชั้น นั่นแหละคือเครื่องพิสูจน์ชั้นดี"
แม้กฎกติกาเทคนิคจะเปลี่ยนไปแบบหน้ามือเป็นหลังมือ แต่ Ford ก็ยังพกความมั่นใจมาเต็มกระเป๋า "ตอนนี้คนชอบบอกว่า Red Bull ตามหลังอยู่ ซึ่งโอเค... ภาพในสนามมันฟ้องแบบนั้น แต่เราไม่นอยด์หรอกครับ กลับกันมันยิ่งทำให้เรามีไฟ เพราะทั้ง Red Bull และ Ford ต่างก็อยากเป็นเบอร์หนึ่งทั้งคู่"
เก้าอี้ดนตรีที่ Milton Keynes: เมื่อคนเก่าไป คนใหม่ก็ต้องมา
นอกจากเรื่องกฎแล้ว การเปลี่ยนตัวบุคลากรคือประเด็นร้อน เพราะนอกจาก Gianpiero Lambiase แล้ว ทีมยังต้องเสียทั้ง Rob Marshall, Jonathan Wheatley, Adrian Newey, Will Courtenay รวมถึงการเปลี่ยนแปลงในระดับบริหารอย่าง Christian Horner และ Helmut Marko
คำถามคือ ทีมจะรับแรงกระแทกจากการเสียคนสำคัญไปพร้อมกันได้แค่ไหน? แต่ Rushbrook บอกว่า "ชิลล์ๆ ครับ" เขาเชื่อว่าวัฒนธรรมองค์กรของที่นี่แข็งแกร่งพอ "เราไม่ได้อยากเห็นใครจากไปหรอก แต่มันคือส่วนหนึ่งของกีฬา สิ่งสำคัญคือคุณจะตอบโต้กับสถานการณ์นี้ยังไงต่างหาก"
ดีล Lambiase: เมื่อ Max Verstappen บอกว่า 'ถ้าไม่ให้เขาไป ผมก็โง่แล้ว'
ในเคสของ Lambiase ทีมยังมีเวลาหายใจหายคอเพื่อหาตัวแทน ซึ่ง Max Verstappen เองก็แมนๆ บอกว่าด้วยข้อเสนอจาก McLaren ที่ยื่นมา ถ้าเขาไปขวางทางเจริญของ GP เขาก็คงเป็นไอ้โง่คนหนึ่ง ซึ่งทาง Ford เองก็ได้รับคำยืนยันจาก Red Bull แล้วว่ามีแผนสำรองรองรับการจากไปครั้งนี้แน่นอน
ถ้า Max Verstappen จะลาทีม? Ford บอก 'เสียดายนะ...แต่ไม่เลิก!'
อีกหนึ่งตัวแปรที่แฟนๆ ลุ้นตัวโก่งคืออนาคตของ Max Verstappen แชมป์โลก 4 สมัยที่เริ่มบ่นเรื่องกฎปี 2026 และเปรยๆ เรื่อง 'ทางเลือกของชีวิต' มาตั้งแต่ตอนอยู่ญี่ปุ่น
Rushbrook เข้าใจหัวอกนักแข่งดีว่าต้องแบกรับความกดดันแค่ไหน แต่เขาก็ย้ำจุดยืนของ Ford ไว้อย่างน่าสนใจว่า: "เรามา Formula 1 เพราะเราอยากอยู่ใน Formula 1 และเราเลือก Red Bull เพราะตัวตนและวัฒนธรรมของทีม ไม่ใช่เพราะใครคนใดคนหนึ่ง"
"แน่นอนว่าเรารัก Max และอยากเห็นเขาขับรถเครื่องยนต์ Red Bull Ford ต่อไป เราคงเสียใจมากถ้าเขาไปจริงๆ แต่นั่นจะไม่เปลี่ยนความมุ่งมั่นที่เรามีต่อกีฬานี้ครับ" Rushbrook ทิ้งท้ายแบบหล่อๆ
