เมื่อแชมป์โลกอยากหาความตื่นเต้น: Max Verstappen กับภารกิจท้าตายที่ Nürburgring
ดูเหมือนว่าความเร็วใน Formula 1 จะยังไม่เร้าใจพอสำหรับ Max Verstappen ยอดนักขับจากทีม Red Bull Racing เพราะสุดสัปดาห์นี้เจ้าตัวขอโดดไปรับคำท้าสุดหินในรายการแข่งสุดอึด 24 ชั่วโมง ณ สนาม Nürburgring
นี่ถือเป็นก้าวแรกอย่างเป็นทางการของ Verstappen ในโลกแห่งการแข่งรถแบบ Endurance หลังจากที่ก่อนหน้านี้เจ้าตัวเอาแต่ซิ่งหน้าจอในโลกเสมือนจริง (Virtual Races) มานับครั้งไม่ถ้วน แต่คราวนี้พี่แกขอวางจอยสติ๊กแล้วกระโดดลงไปนั่งในรถของจริง เครื่องยนต์จริง และเหงื่อไหลไคลย้อยของจริง!
ช่วงพักเบรกที่ไม่ได้พักสมอง
ปัจจุบันแชมป์โลก F1 4 สมัยผู้นี้ กำลังอยู่ในช่วงว่างเว้นจากการแข่งขัน 3 สัปดาห์ ระหว่างรายการ Miami Grand Prix และ Canadian Grand Prix ซึ่งหลังจากที่ต้องรอกันจนเหงือกแห้งในช่วงรอยต่อระหว่าง Chinese Grand Prix กับเรซที่ฟลอริดา Verstappen เลยถือโอกาสนี้หาเรื่องใส่ตัว เอ้ย! หาความท้าทายนอกเหนือจากซีรีส์หลักที่เขาครองความยิ่งใหญ่อยู่
เป็นที่รู้กันดีว่า Verstappen คือหัวหอกตัวตึงที่ออกมาบ่นอุบเรื่องกฎระเบียบรถปี 2026 ที่จะมีการยกเครื่องขุมพลังใหม่แบบ 50/50 ระหว่างไฟฟ้าและน้ำมัน จนเจ้าตัวถึงขั้นเปรยๆ ว่าอาจจะ 'แขวนพวงมาลัย' เร็วกว่าที่คิด เพราะเริ่มหมดสนุกกับทิศทางของรถรุ่นใหม่
อย่างไรก็ตาม การดั้นด้นไปสอบใบขับขี่พิเศษเพื่อลงแข่งรายการนี้ ดูเหมือนจะเป็นทางออกที่ช่วยหล่อเลี้ยงไฟในตัวเขาให้ยังลุกโชนอยู่ “มันพิสูจน์ให้เห็นว่าความรักของผมไม่ได้จำกัดอยู่แค่ Formula 1 ผมรักการแข่งรถ ผมรักการชิงดีชิงเด่น” เขาให้สัมภาษณ์กับ ESPN
“การได้กลับไปหาอะไรที่มัน Old-school หน่อยๆ การแข่งรถที่มันเป็นของจริง นั่นคือสิ่งที่ผมโหยหา และนั่นคือสิ่งที่ผมได้รับจากการขับที่ Nordschleife”
อันตรายเหรอ? ก็มาดิครับ!
สนามแห่งนี้ขึ้นชื่อเรื่องความโหดสัสรัสเซีย ทั้งโค้งความเร็วสูง จุดบอดที่มองไม่เห็นทางข้างหน้า แถมพื้นที่ข้างสนาม (Run-off areas) ก็แทบไม่มีให้หายใจ เรียกได้ว่าพลาดนิดเดียวคือ 'จูบกำแพง' ทันที
แน่นอนว่าในฐานะนักขับตัวหลักของทีม F1 หลายคนย่อมตั้งคำถามว่า Red Bull Racing ปล่อยให้ลูกรักไปเสี่ยงตายแบบนั้นได้ยังไง? แต่ดูเหมือนเจ้าตัวจะโนสนโนแคร์ “ผมรู้ดีว่าผมอาจจะเจออุบัติเหตุหนักๆ ที่นั่นได้ แต่ผมไม่กลัวหรอก เอาจริงผมชอบด้วยซ้ำ” Verstappen กล่าวเสริม
“ทุกครั้งที่ผมลงจากรถ ผมมีความสุข นั่นคือสิ่งที่ผมตามหา คือความสนุก ผมรู้ว่ามันเป็นสนามที่อันตราย แต่ผมยินดีที่จะรับความเสี่ยงนั้น”
งานนี้ชาวคณะ Red Bull คงต้องนั่งพนมมือสวดมนต์กันตัวเกร็ง ขอให้ทุกอย่างผ่านพ้นไปด้วยดี อย่าได้มีรอยขีดข่วนกลับมาเลยนะพ่อคุณ!
