รอยร้าวที่ Red Bull: เมื่อความล้มเหลวใน British GP อาจเป็นจุดเริ่มต้นของจุดจบ
สถานการณ์ภายในทีม Red Bull Racing กำลังเผชิญกับพายุครั้งใหญ่หลังจากจบศึก British Grand Prix ที่สนาม Silverstone เมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา โดยความล้มเหลวทั้งในแง่ของผลงานและเสถียรภาพของตัวรถได้กลายเป็นเชื้อไฟชั้นดีที่โหมกระพือข่าวลือการย้ายทีมของ Max Verstappen แชมป์โลก 4 สมัยให้รุนแรงยิ่งขึ้น แม้สัญญาปัจจุบันจะยังมีผลผูกพัน แต่ความตึงเครียดที่เกิดขึ้นดูเหมือนจะเกินกว่าที่การประนีประนอมจะเยียวยาได้
Verstappen ต้องเผชิญกับสุดสัปดาห์ที่น่าผิดหวัง เริ่มจากการควอลิฟายในอันดับที่ 7 ซึ่งตามหลังเพื่อนร่วมทีมอย่าง Isack Hadjar ถึงสองอันดับ ก่อนจะปิดฉากเรซด้วยการพุ่งชนกำแพงในช่วงท้ายเนื่องจากปัญหาปีกหลังขัดข้อง ซึ่งเป็นอาการเดียวกับที่เคยเกิดขึ้นใน Austrian Grand Prix สัปดาห์ก่อนหน้า โดยเจ้าตัวถึงกับหลุดปากว่า "เอือมระอา" กับสภาพรถที่อันตรายและขาดความเร็วทางตรงจนแทบไม่มีโอกาสต่อสู้กับคู่แข่ง
เงื่อนไขสัญญาและจุดเปลี่ยนสำคัญในปี 2027
ประเด็นที่น่าจับตามองที่สุดคือการที่ Verstappen รั้งอันดับ 7 ในตารางคะแนนสะสม (standings) ซึ่งยืนยันแน่นอนแล้วว่าเขาจะไม่สามารถขยับขึ้นไปอยู่ในสองอันดับแรกได้ก่อนช่วงพักครึ่งฤดูกาล (Summer Break) สถานการณ์นี้ส่งผลโดยตรงต่อ "เงื่อนไขพิเศษ" ในสัญญาที่ระบุว่า หากอันดับในตารางคะแนนไม่เป็นไปตามเป้าหมายที่วางไว้ เขามีสิทธิ์ที่จะตัดสินใจย้ายไปร่วมทีมอื่นได้ในปี 2027
Jenson Button อดีตแชมป์โลก F1 ให้ความเห็นผ่านรายการ The F1 Show ว่า Verstappen กำลังตกอยู่ในสภาวะที่โดดเดี่ยวภายในทีม เนื่องจากบุคลากรระดับกุญแจสำคัญที่เคยร่วมคว้าแชมป์มาด้วยกันต่างทยอยลาออกไป พร้อมแนะนำว่าในฐานะนักขับระดับท็อป Verstappen จำเป็นต้อง "ไร้ความปรานี" และเลือกทางเดินที่เห็นแก่ประโยชน์ส่วนตัวเพื่อรักษาความสำเร็จในอาชีพ
Mercedes หรือ McLaren: ปลายทางที่ยังเป็นเครื่องหมายคำถาม
แม้ว่าชื่อของ Mercedes จะถูกยกมาเป็นตัวเต็งอันดับหนึ่งมาโดยตลอด แต่การแจ้งเกิดอย่างเต็มตัวของ Kimi Antonelli นักขับดาวรุ่งที่ทำผลงานได้อย่างร้อนแรงในปี 2026 อาจทำให้ Toto Wolff ต้องทบทวนแผนการดึงตัวยอดนักขับชาวดัตช์รายนี้อีกครั้ง ขณะที่ Anthony Davidson นักวิเคราะห์จาก Sky Sports มองว่าการจับคู่ระหว่าง Verstappen กับ Antonelli หรือแม้แต่การไปร่วมงานกับ Lando Norris ที่ McLaren เป็นสิ่งที่เกิดขึ้นได้จริง เนื่องจากความสัมพันธ์ส่วนตัวที่ดีและความเคารพในฝีมือซึ่งกันและกัน
อย่างไรก็ตาม Martin Brundle ได้ตั้งข้อสังเกตที่น่าสนใจว่า แม้ Verstappen จะเป็นนักขับที่เก่งที่สุดในปัจจุบัน แต่ทางเลือกของเขาอาจไม่ได้เปิดกว้างอย่างที่คิด เนื่องจากทีมยักษ์ใหญ่อย่าง Ferrari, McLaren และ Mercedes ต่างก็มีไลน์อัปนักขับที่ค่อนข้างลงตัวและมีสัญญาระยะยาวครอบคลุมไปถึงปี 2027 การตัดสินใจครั้งใหญ่ของ Verstappen จึงไม่ได้ขึ้นอยู่กับความต้องการของเขาเพียงอย่างเดียว แต่ขึ้นอยู่กับจังหวะเวลาและช่องว่างในตลาดนักขับที่อาจเกิดขึ้นในอนาคตด้วย
