เมื่อความอดทนต่ำกว่าความเร็วรถ: Max Verstappen กับปฏิบัติการ 'เชิญออก' กลางวงสื่อ
ดูเหมือนว่าอุณหภูมิที่สนาม Suzuka จะพุ่งสูงปรี๊ดเกินพิกัด เมื่อ Max Verstappen ยอดนักขับจากทีม Red Bull ตัดสินใจสวมบทโหด ไล่นักข่าวรายหนึ่งออกจากงานแถลงข่าวศึก Japanese Grand Prix แบบไม่ไว้หน้าใครทั้งสิ้น โดยมีชนวนเหตุมาจากความแค้นฝังหุ่นตั้งแต่นัดปิดฤดูกาลที่ Abu Dhabi ปีที่แล้ว
เหตุการณ์สุดระทึกขวัญสั่นประสาทวงการสื่อเกิดขึ้นเมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา เมื่อเจ้าของฉายา 'ซูเปอร์แม็กซ์' ปฏิเสธที่จะเริ่มการให้สัมภาษณ์กับสื่อสายสิ่งพิมพ์ทันทีที่เหลือบไปเห็นหน้า Giles Richards นักข่าวจากสำนัก The Guardian นั่งปะปนอยู่ในกลุ่ม
Verstappen เปิดฉากด้วยประโยคสุดเย็นชาว่า "เดี๋ยวนะ... ผมจะไม่พูดอะไรทั้งนั้น จนกว่าเขาจะออกไป"
เปิดบทสนทนาสุดตึง: 'ออกไปซะ' คำเดียวสั้นๆ แต่สะเทือนทั้งวงการ
ทางด้าน Richards ถึงกับเหวอ พร้อมถามย้ำว่านี่เอาจริงหรือเปล่า? และมันเกี่ยวกับคำถามที่เขาเคยถามในงานแถลงข่าวหลังจบเรซสุดท้ายของซีซั่นก่อนใช่ไหม? ซึ่งคำตอบที่ได้จาก Verstappen มีเพียงคำว่า "ใช่" สั้นๆ ก่อนจะตบท้ายด้วยคำสั่งสุดเด็ดขาดว่า "ออกไป!"
ทันทีที่นักข่าวผู้โชคร้ายเดินพ้นประตูห้องไป Verstappen ก็หันมาบอกสื่อที่เหลือด้วยท่าทีเรียบเฉยว่า "เอาล่ะ เริ่มกันได้เลย"
ย้อนรอยแผลเก่า: คำถามแทงใจดำที่สเปน
ต้นตอของดราม่าระดับพรีเมียมนี้ย้อนกลับไปในวันที่ Verstappen คว้าชัยที่ Abu Dhabi แต่กลับต้องชวดแชมป์โลกประเภทนักขับให้กับ Lando Norris จากทีม McLaren ไปเพียง 2 คะแนนเท่านั้น โดยในตอนนั้น Richards ได้ยิงคำถามใส่หน้าว่าเขารู้สึก "เสียใจ" หรือไม่กับเหตุการณ์ที่ไปเบียดกับ George Russell ของทีม Mercedes ในศึก Spanish Grand Prix เมื่อเดือนมิถุนายน
ในครั้งนั้น Verstappen โดนลงโทษปรับเวลาจนร่วงจากอันดับ 5 ไปอยู่ที่ 10 ทำให้แต้มหายวับไปกับตาถึง 9 คะแนน ซึ่งเจ้าตัวเคยสวนกลับนักข่าวรายนี้ไปแล้วว่า "คุณลืมเรื่องดีๆ ทั้งหมดในซีซั่นของผมไปเลยนะ แล้วมาจี้แต่เรื่องที่บาร์เซโลน่า ผมรู้อยู่แล้วว่าคุณต้องถามแบบนี้ แถมยังมายิ้มเยาะใส่ผมอีก"
มุมมองจากฝั่งนักข่าว: 'มันคืองานที่ต้องทำ'
ในคอลัมน์ของ The Guardian ทาง Richards ระบุว่าเขารู้สึก "ผิดหวังอย่างรุนแรง" ต่อการกระทำของแชมป์โลกรายนี้ ขณะที่เพื่อนร่วมอาชีพในกลุ่มสื่อต่างก็ตกตะลึงไปตามๆ กัน อย่างไรก็ตามเขายังยืนยันว่า "บางครั้งคำถามที่ยากและน่าอึดอัดก็จำเป็นต้องถูกถาม นั่นคือหน้าที่ที่มาพร้อมกับเอกสิทธิ์ในอาชีพนี้"
เหตุผลเบื้องหลัง: ไม่ใช่แค่คำถาม แต่คือ 'ท่าทาง'
แหล่งข่าวใกล้ชิดกับ Verstappen เผยว่า สาเหตุที่เขาปรี๊ดแตกที่ญี่ปุ่นไม่ใช่แค่เพราะตัวคำถาม แต่เป็นเพราะ 'วิธีการถาม' และ 'ปฏิกิริยา' ของนักข่าวคนดังกล่าวในขณะที่เขากำลังตอบคำถามเมื่อปีที่แล้วมากกว่า
ก่อนหน้านี้ Verstappen เคยเปิดใจกับ BBC Sport ถึงสไตล์การขับที่ดุดันของเขาว่า "อาจเป็นเพราะผมมีความมุ่งมั่นสูงเกินไป ผมไม่เคยยอมรับคำว่า 'ดีไม่พอ' ผมใส่เต็ม 100% เสมอเวลาอยู่ในรถ จะให้มานั่งขับแค่ 95% มันไม่ใช่ตัวผม แน่นอนว่าพอมองย้อนกลับไป มันอาจจะไม่ใช่เรื่องที่เพอร์เฟกต์ แต่มันคือบทเรียนที่ต้องเรียนรู้ครับ"
- Max Verstappen จบอันดับ 6 ที่ออสเตรเลีย และแข่งไม่จบที่จีนก่อนจะมาถึงญี่ปุ่น
- ความพ่ายแพ้ต่อ Lando Norris ในปีก่อนยังคงเป็นประเด็นที่อ่อนไหว
- ความสัมพันธ์ระหว่างนักขับ F1 กับสื่อมวลชนยังคงเป็นเส้นขนานที่พร้อมจะปะทะกันได้ทุกเมื่อ
