เมื่อ 'นรกสีเขียว' ไม่เข้าใครออกใคร แม้แต่แชมป์โลกก็ยังจอด
ดูเหมือนว่ากฎเกณฑ์ใหม่ๆ ใน Formula 1 จะไม่ใช่สิ่งเดียวที่ทำให้ Max Verstappen หงุดหงิดเสียแล้ว เพราะล่าสุดความหวังที่จะคว้าชัยในรายการสุดโหดอย่าง Nurburgring 24 Hours ในการประเดิมสนามครั้งแรกต้องมลายหายไปกับตา เนื่องจากปัญหาทางเทคนิคในช่วงท้ายเกม
ยอดนักขับชาวดัตช์ พร้อมด้วยเพื่อนร่วมทีมอย่าง Lucas Auer, Jules Gounon และ Dani Juncadella กำลังซิ่งนำโด่งทิ้งห่างคู่แข่งอยู่ประมาณ 30 วินาที ในขณะที่เหลือเวลาอีกเพียง 3 ชั่วโมง 20 นาทีก็จะจบการแข่งขันอยู่แล้วเชียว! แต่โชคชะตาก็เล่นตลกเมื่อ เพลาขับ (driveshaft) ดันมาหักกลางคัน บังคับให้พวกเขาต้องระเห็จออกจากแทร็กไปอย่างน่าเสียดาย
แม้ว่ารถ Mercedes AMG GT3 ของพวกเขาจะถูกซ่อมจนกลับมาวิ่งได้ในที่สุด แต่ความเสียหายด้านเวลานั้นกู่ไม่กลับ ทำให้โอกาสที่จะชูถ้วยแชมป์ปลิวหายไปในอากาศทันที
ความรู้สึกหลังพวงมาลัยของแชมป์โลก 4 สมัย
"มันก็ดีนะ" Max Verstappen แชมป์โลก Formula 1 สี่สมัยกล่าวผ่านเว็บไซต์ส่วนตัวหลังจากจบช่วงการขับของเขาในเช้าวันอาทิตย์ "พอกลับมาสว่างอีกครั้ง ผมก็พยายามขับให้ปลอดภัยแต่ยังคงรักษาความเร็วที่ดีไว้ และพยายามเลี่ยงปัญหาต่างๆ ซึ่งตอนนั้นมันรู้สึกดีมาก รถก็ทำงานได้ยอดเยี่ยม"
เขายังเสริมอีกว่า "การแข่งขันสไตล์เอนดูรานซ์ที่มีเพื่อนร่วมทีม... การแข่ง 24 ชั่วโมง โดยเฉพาะที่นี่ มันเป็นอะไรที่ท้าทายสุดๆ"
เมื่อถูกถามว่าปีหน้าจะกลับมาแก้มือไหม เจ้าตัวตอบแบบแบ่งรับแบ่งสู้ว่า "ผมจะพยายามแน่นอน แต่มันก็ต้องขึ้นอยู่กับตารางงานของผมด้วยล่ะนะ"
สถิติใหม่และเป้าหมายใน Bucket List
Max Verstappen ซึ่งยังมีพันธะสัญญาอยู่กับ Red Bull จนถึงปี 2028 ฉวยโอกาสลงแข่ง Nurburgring 24 Hours ปีนี้เพราะมันแทรกอยู่ระหว่างช่วงว่างของ Miami Grand Prix และ Canadian Grand Prix พอดี
การแข่งขันนี้เป็นการนำรถสไตล์โชว์รูมมาห้ำหั่นกันบนสนามความยาว 15.8 ไมล์ท่ามกลางเทือกเขา Eifel ในเยอรมนี ซึ่งนักขับวัย 28 ปีรายนี้เผยว่ามันเป็นหนึ่งใน 'รายการที่ต้องทำก่อนตาย' (bucket list) ของเขามานานแล้ว
ปีนี้มีรถเข้าร่วมชิงชัยถึง 161 คัน แบ่งเป็น 23 คลาส ซึ่งถือเป็นกริดสตาร์ทที่ใหญ่ที่สุดในรอบกว่า 10 ปีเลยทีเดียว และแน่นอนว่าการปรากฏตัวของ Max Verstappen ได้สร้างกระแสฟีเวอร์จนตั๋วขายหมดเกลี้ยงเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ โดยผู้จัดงานระบุว่ามีแฟนความเร็วเข้าชมสูงถึง 352,000 คน
บทสรุปของผู้ชนะและผู้แพ้
สุดท้ายแล้ว ชัยชนะตกเป็นของทีม Mercedes ที่ขับโดย Maro Engel, Luca Stolz, Fabian Schiller และ Maxime Martin
"เราเริ่มต้นได้ดี ขับได้เยี่ยม และตัดสินใจเปลี่ยนยางรีดน้ำได้ถูกจังหวะ เราเคยนำคนอื่นอยู่ถึง 2 นาทีด้วยซ้ำ" Dani Juncadella เพื่อนร่วมทีมของ Max Verstappen กล่าว "มันเป็นการแข่งในฝันเลยล่ะ แต่น่าเสียดายที่สำหรับเราแล้ว เวลามันดันสั้นไป 3 ชั่วโมง และก็ยาวไปอีก 3 ชั่วโมง แต่นี่แหละคือเสน่ห์ (ร้ายๆ) ของการแข่งขัน"
ตอนนี้ Max Verstappen ต้องสลัดความผิดหวังแล้วกลับไปโฟกัสที่ Formula 1 ในรายการ Canadian Grand Prix ที่จะระเบิดความมันส์ในสุดสัปดาห์หน้า
