ไม่ใช่แค่เรื่องของนักเตะ แต่กรรมการก็มี 'โมเมนต์' เหมือนกันนะจ๊ะ
เตรียมล้างตารอดูประวัติศาสตร์หน้าใหม่ได้เลย เพราะ Akil Howson กำลังจะกลายเป็นเจ้าหน้าที่ตัดสินผิวสีคนแรกที่ได้ลงทำหน้าที่ในนัดชิงชนะเลิศ FA Cup เมื่อ Chelsea ต้องโคจรมาปะทะกับ Manchester City ในเดือนหน้านี้
พ่อหนุ่มวัย 35 ปีรายนี้ได้รับความไว้วางใจให้ทำหน้าที่เป็นผู้ช่วยผู้ตัดสิน (หรือที่เราเรียกติดปากว่าไลน์แมนนั่นแหละ) ณ สนาม Wembley ในวันที่ 16 พฤษภาคมนี้ หลังจากที่เขาเพิ่งจะเลื่อนชั้นขึ้นมาอยู่ใน Select Group 1 ของเหล่าบรรดาตุลาการสนามใน Premier League เมื่อช่วงก่อนเริ่มฤดูกาล 2023-24 ที่ผ่านมา
Darren England กับการคัมแบ็กที่ยิ่งใหญ่ (กว่าเดิม)
ส่วนคนที่ได้เป่านกหวีดคุมเกมในนัดหยุดโลกนี้ก็คือ Darren England ซึ่งถือเป็นครั้งแรกของเจ้าตัวในฐานะผู้ตัดสินหลักนัดชิงฯ หลังจากที่เคยวนเวียนเป็นผู้ตัดสินที่สี่ในปี 2025 (เอ๊ะ หรืออนาคต?) และเคยเป็นผู้ช่วยผู้ตัดสินมาแล้วในปี 2015 เรียกว่าไต่เต้ามาครบทุกตำแหน่งจนได้เป็นพระเอกสักที
นอกจากนี้ยังมี Tim Wood รับหน้าที่ผู้ช่วยผู้ตัดสินคนที่สอง และ Sam Barrott มายืนถือป้ายเป็นผู้ตัดสินที่สี่ ส่วนห้อง VAR ที่เราชอบบ่นกันนั้น จะดูแลโดย Peter Bankes และมี Nick Hopton คอยช่วยดูหน้าจออยู่ข้างๆ
ความพยายามของ PGMOL ในการ 'กระจายความเสี่ยง' เอ้ย... ความหลากหลาย
Howson ผู้มาจากสมาคมฟุตบอล Leicestershire & Rutland ถือเป็นผลผลิตของความพยายามจาก PGMOL ที่อยากจะผลักดันให้วงการเชิ้ตดำมีความหลากหลายมากขึ้น ไม่ใช่มีแค่หน้าเดิมๆ โดยตอนนี้เราเริ่มเห็นชื่ออย่าง Farai Hallam, Ruebyn Ricardo และ Sam Allison ลงตัดสินในสองลีกสูงสุดของฟุตบอลชายกันบ้างแล้ว
แม้แต่ Paul Howard ก็ยังผ่านหลักสูตรติวเข้มจนได้ก้าวขึ้นมาทำหน้าที่ในห้อง VAR ของ Premier League แบบเต็มตัว
บทพิสูจน์ความแกร่งของจิตใจ
สำหรับ Darren England วัย 40 ปี การได้รับหน้าที่นี้ถือเป็นก้าวสำคัญในการ 'ล้างมลทิน' หลังจากเหตุการณ์ดราม่าสนั่นโลกในเกมระหว่าง Tottenham กับ Liverpool เมื่อเดือนกันยายน 2023 ที่เขาดันเข้าใจคำตัดสินในสนามผิด จนทำให้ลูกยิงของ Luis Diaz ถูกริบคืนเพราะล้ำหน้าแบบงงๆ กันทั้งบาง
ความผิดพลาดครั้งนั้นทำให้เขาโดน 'พักงาน' จากเกม Premier League ไปเกือบ 3 เดือน ก่อนจะค่อยๆ คลานกลับมาทำหน้าที่ได้อีกครั้ง และตอนนี้เขาก็พร้อมแล้วที่จะพิสูจน์ตัวเองในเกมที่ใหญ่ที่สุดของปฏิทินฟุตบอลอังกฤษ!
