บททดสอบที่ยิ่งใหญ่เหนือคำบรรยาย
เสียงเดาะบาสเกตบอลในโรงยิมอาจฟังดูปกติ แต่สำหรับ Los Angeles Lakers วินาทีนี้ทุกจังหวะคือความกดดันที่บีบคั้นหัวใจ เมื่อพวกเขากำลังจะก้าวเข้าสู่สมรภูมิ Western Conference semifinals ในวันอังคารที่ 5 พฤษภาคมนี้ โดยมีกำแพงยักษ์อย่าง Oklahoma City Thunder ยืนตระหง่านรออยู่ ซึ่งดูจากหน้าเสื่อแล้ว นี่คือการต่อสู้ที่ดูจะห่างชั้นกันอย่างน่ากังวล
ความรู้สึกเสียเปรียบนั้นยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น เมื่อมีการยืนยันว่า Luka Doncic ยอดการ์ดอัจฉริยะวัย 27 ปี จะต้องพลาดการลงสนามในช่วงเริ่มต้นซีรีส์ การขาดหายไปของจอมทัพรายนี้ทำให้ Los Angeles Lakers ถูกมองว่าเป็นรองอย่างกู้ไม่กลับในสายตาของเหล่านักวิจารณ์
สดุดีความยิ่งใหญ่: เมื่อสถิติบ่งบอกถึงความไร้เทียมทาน
JJ Redick เฮดโค้ชของ Los Angeles Lakers ไม่ได้เพียงแค่ยอมรับความยากลำบาก แต่เขาถึงขั้นหยิบยกประวัติศาสตร์มาเปรียบเทียบเพื่อย้ำเตือนให้เห็นว่า Oklahoma City Thunder ชุดนี้ไม่ใช่ทีมธรรมดา แต่เป็นทีมระดับ "ปรากฏการณ์"
เขากลางสถิติขั้นสูงที่พิสูจน์ให้เห็นว่าทีมชุดนี้ก้าวข้ามขีดจำกัดไปอยู่ในจุดที่มีเพียงไม่กี่ทีมในประวัติศาสตร์ NBA เคยไปถึง “ในที่ประชุมเมื่อเช้า เราเห็นสถิติหนึ่งที่น่าทึ่งมาก ทีมที่มีค่า net ratings ตั้งแต่ 10 ขึ้นไปติดต่อกันสองฤดูกาล... เรากำลังพูดถึง Chicago Bulls ชุดปี 1995-1997 และ Golden State Warriors ชุดปี 2015-2017” JJ Redick กล่าวอย่างจริงจัง
ตัวเลขจาก StatMuse ยืนยันคำพูดนั้นอย่างชัดเจน โดย Oklahoma City Thunder ทำค่า net ratings ได้สูงถึง 12.8 ในฤดูกาลก่อน และ 11.1 ในฤดูกาลนี้ ซึ่งถือเป็นสถิติที่ยอดเยี่ยมที่สุดในลีกแบบทิ้งห่างคู่แข่ง
“หนึ่งในทีมที่ดีที่สุดตลอดกาล”
“คุณกำลังพูดถึงสองทีมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาลอย่างแท้จริง สำหรับผม Oklahoma City Thunder คือหนึ่งในทีมที่ยอดเยี่ยมที่สุดในประวัติศาสตร์ NBA นี่คือความจริง พวกเขาเก่งกาจขนาดนั้น” JJ Redick ย้ำชัดถึงความน่าเกรงขามของคู่ต่อสู้ “ผมคิดว่าผู้เล่นของเราตระหนักและเคารพในจุดนั้น เราทุกคนรู้ดีว่างานที่รออยู่ตรงหน้านั้นหนักหนาสาหัสเพียงใด”
รอยร้าวที่ลึกกว่าเดิม: เมื่อไร้เงา Luka Doncic
สถานการณ์ของทัพ Los Angeles Lakers ยิ่งวิกฤตหนักเมื่อ Luka Doncic ไม่สามารถลงช่วยทีมได้ในช่วงออกสตาร์ทซีรีส์ ในฐานะมือทำแต้มสูงสุดและผู้สร้างสรรค์เกมหลัก เขาคือหัวใจสำคัญที่ขับเคลื่อนทุกอย่างในทีม
แม้จะมีคาดการณ์ว่าเขาจะกลับมาได้ในระหว่างซีรีส์ แต่รายงานจาก Shams Charania ระบุว่าดาวดังชาวสโลวีเนียรายนี้จะพลาดเกมเปิดสนามอย่างแน่นอน ซึ่งช่องว่างที่เกิดขึ้นอาจกลายเป็นจุดตัดสินผลแพ้ชนะ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับคู่แข่งที่กำลังเล่นอยู่ในระดับประวัติศาสตร์เช่นนี้ Los Angeles Lakers จำเป็นต้องหาคำตอบให้ได้โดยเร็วที่สุด หากยังหวังที่จะรักษาเปลวไฟแห่งการแข่งขันให้ยังคงโชติช่วงต่อไป
