Houston, Texas. 21:42 น. อากาศหนักอึ้งด้วยความชื้น กลิ่นฝนที่กำลังจะตกคละคลุ้งไปกับกลิ่นน้ำมันเครื่องบนถนนสายหลัก เมืองที่เคยฝันถึงความรุ่งโรจน์กำลังถูกปกคลุมด้วยเมฆหมอกแห่งความสงสัย
บทเรียนจากอดีต: เมื่อคำวิจารณ์กลายเป็นเชื้อไฟ
ปีที่แล้ว Tyrese Haliburton ทำให้เพื่อนร่วมอาชีพใน NBA หน้าแตกยับเยิน
เมษายน 2025 ผลโพลลับจาก The Athletic ตราหน้าว่าเขาคือผู้เล่นที่ 'Overrated' หรือถูกอวยเกินจริงที่สุดในลีก แต่พอถึงเดือนมิถุนายน เขากลับพาตัวเองไปยืนห่างจากถ้วยแชมป์เพียงแค่ก้าวเดียว แม้จะโชคร้ายเอ็นร้อยหวายฉีกในเกมที่ 7 ของรอบเพลย์ออฟที่น่าจดจำที่สุดครั้งหนึ่งในประวัติศาสตร์
พวกเขามองพลาดไป
เป้าหมายใหม่ในเงามืด: Alperen Sengun
แต่ปีนี้ กลิ่นอายมันต่างออกไป ผู้เล่นในลีกอาจจะเล็งเป้าได้แม่นยำขึ้นเมื่อพวกเขาโหวตให้ Alperen Sengun เซ็นเตอร์จาก Houston Rockets ครองตำแหน่งผู้เล่นที่ถูกอวยเกินจริงที่สุด และเราสามารถใช้สมรภูมิเพลย์ออฟเป็นเครื่องตัดสิน เหมือนที่เราเคยใช้พิสูจน์เรื่องของ Haliburton
ในวันที่ Kevin Durant ไม่อยู่ในสนาม Sengun ควรจะก้าวขึ้นมาเป็นหัวหน้าแก๊งทำแต้ม แต่เขากลับทำแต้มไม่ถึง 20 คะแนนใน 4 จาก 5 เกมที่ปะทะกับ LA Lakers รวมถึงสามเกมสุดท้ายที่ตัดสินชะตากรรมด้วย
Houston Rockets ถูกเขี่ยตกรอบแรกสองปีซ้อนภายใต้การนำของเขา มันคือสถาปัตยกรรมเกมบุกที่ดูอึดอัดและไร้ทางออก
หากนั่นยังไม่ชัดเจนพอ ฉายา 'Baby Jokic' นั่นแหละคือหลักฐานชั้นดีของการประเมินค่าที่สูงเกินไป แม้พรสวรรค์ของเขาจะของจริง แต่เขายังห่างไกลจากระดับของ Nikola Jokic อีกหลายปีแสง เพื่อนร่วมลีกคงคิดว่าถึงเวลาแล้วที่จะเหยียบเบรกให้กับกระแสอวยนี้
ความยุติธรรมในความมืดมิด
อย่างไรก็ตาม ใช่ว่าโพลนี้จะแม่นยำไปเสียหมด Rudy Gobert ที่คะแนนเสมอกับ Trae Young ในอันดับสองของผู้เล่นที่ถูกอวยเกินจริง ดูเหมือนจะเป็นผลโหวตที่เกิดขึ้นก่อนที่เขาจะโชว์เกมรับระดับ 'Claustrophobic Architecture' ใส่ Nikola Jokic ในเพลย์ออฟ ส่วน Karl-Anthony Towns ในอันดับสี่ก็ดูจะใจร้ายไปนิด แต่การเลือก Jalen Johnson เป็นผู้เล่นที่ถูกประเมินค่าต่ำที่สุด (Underrated) ถือว่าตาถึง
ผู้นำที่ไม่มีใครคาดคิดใน Denver
ถ้าคุณถามแฟนบาสทั่วไปว่าใครคือหัวหน้าของ Denver Nuggets ชื่อของ Christian Braun คงไม่อยู่ในห้าชื่อแรกด้วยซ้ำ แต่เจ้าตัวกลับบอกว่าเขาคือนี่แหละคือ 'เสียง' ผู้นำในห้องแต่งตัว
นี่คือคำสารภาพที่น่าตกใจในบทความของ The Denver Post และมันอธิบายได้ดีว่าทำไมทีมถึงอยู่ในสภาพนี้ Robert Zeglinski เขียนไว้อย่างเจ็บแสบว่านี่คือการตบหน้า Nikola Jokic อย่างแรง:
"ขอโทษนะ อะไรนะ? Braun คือผู้นำที่คอยสั่งการในทีมที่มีหนึ่งในเก้าผู้เล่นที่ได้ MVP 3 สมัย, มีการ์ดที่ขึ้นชื่อว่าเป็นจอมสังหารในเพลย์ออฟ และมีฟอร์เวิร์ดที่เป็นตัวเชื่อมเกมระดับพระกาฬงั้นเหรอ? ไม่ได้ดูถูก Braun นะ แต่หน้าที่นี้ไม่ควรตกเป็นของเขา ถ้าเขาต้องเป็นผู้นำในระดับนี้ ทีมก็เหมือนไม่มีผู้นำเลยนั่นแหละ"
ตัวประกอบอายุน้อยไม่ควรต้องมาแบกภาระการนำทัพในทีมที่เต็มไปด้วยมือเก๋า
Shootaround: ข่าวคราวรอบสนาม
- Chris Finch โค้ชของ Minnesota Timberwolves ถึงกับส่ายหน้า เมื่อเห็น Victor Wembanyama รอดตัวจากการฟาวล์ Goaltending แบบค้านสายตา
- Austin Rivers เปิดฉากฉะ Draymond Green อย่างดุเดือด ซึ่งชนวนเหตุจริงๆ เริ่มมาจาก Steve Kerr
- อาการบาดเจ็บนิ้วที่น่าสยดสยองของ Jared Vanderbilt ทำเอาซุ้มม้านั่งสำรองของ OKC Thunder ถึงกับช็อกจนเก็บอาการไม่อยู่
- Anthony Edwards กลับมาโชว์ฟอร์มโหดในเกมแรกหลังหายเจ็บ แต่เขากลับมองเห็นแต่ข้อผิดพลาดของตัวเองในกระจก
