Victor Wembanyama เสี่ยงโดน NBA สั่งแบนหลังถูกไล่ออกในนัดล่าสุดจากการสับศอกใส่ Naz Reid กางสถิติย้อนหลังพบว่าลีกมักลงโทษหนักหากมองว่ามีเจตนาทำร้ายคู่ต่อสู้
San Antonio. 21:00 น. ท้องฟ้าสีถ่านหิน ลมกระโชกแรง 30 ไมล์ต่อชั่วโมง กลิ่นฝนปนคราบน้ำมันดินโชยเตะจมูก
ในรอบแรกของเพลย์ออฟ San Antonio Spurs เคยสูญเสีย Victor Wembanyama กลางคันจนคุมเกมไม่อยู่ พ่ายแพ้ และต้องลงเล่นนัดถัดไปโดยไร้เงาปีศาจร่างยักษ์
ฉากทัศน์เดิมกำลังฉายซ้ำในการปะทะกับ Minnesota Timberwolves แต่คราวนี้มันไม่ใช่เรื่องของโชคชะตา แต่มันคือ อาชญากรรมบนพื้นไม้
Wembanyama ถูกไล่ออกจากสนามในเกมที่ 4 เมื่อวันอาทิตย์ หลังจากสับศอกใส่ Naz Reid ตัวสำรองทีเด็ดของ Timberwolves ในควอเตอร์ที่สอง แม้เหล่าพลพรรค Spurs จะพยายามยื้อสุดชีวิตจนนำห่างถึง 8 แต้มในควอเตอร์สุดท้าย แต่การรัน 21-7 ของ Minnesota ก็พังทลายทุกอย่างลง ปิดจ๊อบตีเสมอซีรีส์ได้สำเร็จ
ขณะที่สงครามกำลังย้ายสมรภูมิกลับไปที่ San Antonio สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่ห้องพิจารณาคดีของลีก เพื่อรอฟังคำตัดสินชะตากรรมของเจ้าหนูมหัศจรรย์
ฟาวล์รุนแรงระดับ Flagrant 2 ไม่ได้มาพร้อมกับการพักแข้งโดยอัตโนมัติ แต่องค์กร NBA มักจะรื้อแฟ้มคดีมาทบทวนเพื่อเพิ่มโทษ ทั้งค่าปรับหรือแม้แต่การสั่งแบน
มันคือความเสียหายระดับวินาศสันตะโรสำหรับ Spurs และตัวลีกเอง หากต้องขาดแม่เหล็กดึงดูดคนดูในเกมที่ 5 ซึ่งเป็นจุดชี้ขาด แต่ประวัติศาสตร์บอกเราว่า 'ไม่มีใครอยู่เหนือกฎ' ลีกเคยสั่งแบนผู้เล่นจากการใช้ศอกมานักต่อนัก และความจริงที่ว่า Wembanyama มีการง้างวงสวิงก่อนปะทะ Naz Reid ทำให้ข้อแก้ตัวที่ว่ามันคืออุบัติเหตุนั้นฟังดูเบาหวิว
ศอกคืออาวุธที่อยู่ในดุลพินิจของ NBA หากเป็นหมัด กฎระบุชัดว่าต้องโดนอย่างน้อยหนึ่งเกม แต่สำหรับกรณีนี้ ลีกจะตัดสินจากภาพหลักฐานและบรรทัดฐานเก่าๆ ซึ่งสัญญาณเตือนภัยกำลังดังระงมว่าเขาอาจไม่ได้เหยียบพื้นสนามในเกมหน้า
เกมที่ 5 จะระเบิดขึ้นในคืนวันอังคารที่ San Antonio เวลาสองทุ่มตรงตามเวลาฝั่งตะวันออก นี่คือโชว์เดี่ยวเพียงคู่เดียวของคืนนั้น หาก Wembanyama โดนแบน เขาจะมีเวลาพักยาวถึง 4 วันเต็มๆ ก่อนจะกลับมาได้อีกครั้งในเกมที่ 6 ที่ Minnesota
ประวัติศาสตร์ระยะหลังยืนยันว่า ศอกที่ลีกมองว่า "เกินความจำเป็น" มักจบลงด้วยการโดนสั่งพักงาน
อย่างไรก็ตาม ใช่ว่าทุกศอกจะจบลงที่การแบน ในปี 2025 Richaun Holmes เคยศอกใส่กรามของ Ausar Thompson เขาถูกไล่ออกแต่ไม่โดนแบน เพราะลีกมองว่ามันคือการต่อสู้เพื่อแย่งชิงบอล
หาก NBA เลือกที่จะปล่อยผ่าน Wembanyama นั่นหมายความว่าพวกเขามองเหตุการณ์นี้เป็นเพียงการปะทะในเกมระดับเดียวกับคดีของ Holmes แต่ในโลกที่เต็มไปด้วยเงาทมิฬใบนี้... อะไรก็เกิดขึ้นได้
