Aryna Sabalenka จัดการแรงกดดันใน US Open อย่างไร?
Aryna Sabalenka นักเทนนิสมือ 1 ของโลกเริ่มต้นเส้นทางป้องกันแชมป์ US Open ด้วยการเอาชนะ Camila Osorio จากโคลอมเบีย 2-0 เซต ด้วยสกอร์ 6-2 และ 6-4 ณ สนาม Arthur Ashe Stadium ชัยชนะครั้งนี้ไม่เพียงแต่เป็นการผ่านเข้าสู่รอบสองไปพบกับ Polina Iatcenko เท่านั้น แต่ยังเป็นการส่งสัญญาณตอบโต้อย่างรุนแรงต่อกระแสวิจารณ์ด้านลบที่รุมเร้าเธอในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา
นักหวดสาวเจ้าของส่วนสูง 182 เซนติเมตร ถนัดขวา รายนี้เผชิญกับช่วงเวลาที่ยากลำบากนับตั้งแต่คว้าแชมป์ Sunshine Double เมื่อเดือนมีนาคม โดยไม่สามารถเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศรายการใดได้เลยตลอด 6 เดือนหลังสุด ความล้มเหลวเชิงโครงสร้างในจังหวะปิดเกมนำไปสู่การตั้งคำถามจากสื่อมวลชนเกี่ยวกับสมาธิและการใช้ชีวิตนอกสนามของเธอ
เหตุใด Sabalenka จึงตอบโต้สื่อเรื่องการโฟกัสเกมเทนนิส?
Sabalenka ปฏิเสธข้อกล่าวหาที่ว่ากิจกรรมนอกสนามทำให้ประสิทธิภาพการเล่นลดลง โดยเธอยืนยันว่าตารางงานทั้งหมดถูกจัดวางโดยยึดถือเทนนิสเป็นแกนกลางหลัก ระหว่างการแถลงข่าว เธอมีปากเสียงเล็กน้อยกับผู้สื่อข่าวที่ตั้งคำถามถึงการบริหารพลังงานจากการร่วมกิจกรรมอีเวนต์ต่าง ๆ ในนิวยอร์ก ซึ่งอาจส่งผลต่อสภาพร่างกายในระยะยาว
"ทำไมคุณถึงคิดว่าสัปดาห์ก่อนหน้านี้ฉันไม่ได้โฟกัสกับเทนนิสล่ะ? กิจกรรมเหล่านั้นมันเหมือนงานอดิเรกนอกเหนือจากเทนนิส ตารางงานทั้งหมดที่เราวางแผนไว้คือการหมุนรอบเทนนิส ดังนั้นอีเวนต์พวกนั้นไม่ได้ดึงความสนใจของฉันไปเลยแม้แต่น้อย" Sabalenka กล่าวตอบโต้
ข้อมูลเชิงสถิติจากแมตช์ล่าสุดระบุว่าเธอทำไปถึง 32 winners ซึ่งสะท้อนถึงวิถีลูกที่เฉียบคมและการควบคุมจังหวะการหมุนของลำตัวที่แม่นยำ แม้จะมีเสียงวิจารณ์หนาหู แต่ความน่าจะเป็นในการคว้าชัย (Win Probability) ของเธอยังคงอยู่ในระดับสูงเมื่อพิจารณาจากพละกำลังในการเสิร์ฟที่เป็นจุดแข็งหลัก
เป้าหมายการคว้าแชมป์ US Open สมัยที่ 3 ติดต่อกัน
การไล่ล่าตำแหน่งแชมป์สมัยที่ 3 ติดต่อกันใน Flushing Meadows ครั้งนี้มีความสำคัญต่อการรักษาอันดับมือ 1 ของโลกอย่างยิ่ง เนื่องจากมีผู้เล่นอีก 3 รายในสายการแข่งขันที่มีคะแนนสะสมเพียงพอจะเบียดขึ้นมาแทนที่หากเธอเกิดข้อผิดพลาดในรอบลึก Sabalenka ยอมรับว่าต้องใช้เวลาพอสมควรกว่าที่จะสามารถตัดเสียงรบกวนจากภายนอกออกไปได้
เธอกล่าวกับ Sky Sports Tennis ว่า "ฉันเหนื่อยกับพวกขี้แพ้ที่ชอบเกลียดชังคนอื่น (miserable haters) เต็มทีแล้ว ฉันตัดสินใจที่จะเข้มแข็งกับตัวเองและเชื่อมั่นในกระบวนการ เชื่อในทางเลือกและรสนิยมของฉัน ใครที่รักฉันจะอยู่ที่นั่นไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้น ส่วนพวกที่เกลียดก็เชิญไปใช้ชีวิตของตัวเองซะ"
สำหรับแฟนเทนนิสที่ติดตาม ตารางบอลวันนี้ บ้านผลบอล หรือผลการแข่งขันกีฬาสำคัญ การแข่งขันในรอบถัดไปของ Sabalenka จะเป็นบทพิสูจน์ว่าความมั่นใจที่เธอกู้คืนมาได้นั้นจะคงทนเพียงพอต่อการรับมือกับความกดดันในสัปดาห์ที่สองหรือไม่ โดยเฉพาะเมื่อต้องเผชิญหน้ากับคู่แข่งที่มีความเร็วในการเคลื่อนที่สูงขึ้นในรอบต่อๆ ไป
