Aryna Sabalenka เริ่มต้นเส้นทางป้องกันแชมป์ US Open อย่างไร?
Aryna Sabalenka (182 ซม., 80 กก., มือขวา) เอาชนะ Camila Osorio ในรอบแรกด้วยสกอร์ 6-2, 6-4 เพื่อเริ่มต้นภารกิจคว้าแชมป์ US Open สมัยที่ 3 ติดต่อกันอย่างเป็นทางการ การแข่งขันที่ Arthur Ashe Stadium ครั้งนี้ถือเป็นบททดสอบสำคัญของมือวางอันดับ 1 ที่กำลังเผชิญกับภาวะฟอร์มตกในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา
ชัยชนะครั้งนี้ใช้เวลา 1 ชั่วโมง 28 นาที โดย Sabalenka ต้องรับมือกับความกดดันจากการรักษาแต้มสะสมในอันดับโลกที่กำลังถูกไล่จี้อย่างหนัก หากเธอทำสำเร็จ เธอจะเป็นนักเทนนิสหญิงคนที่ 3 ในยุค Open Era ต่อจาก Serena Williams และ Chris Evert ที่คว้าแชมป์รายการนี้ 3 ปีซ้อน
อันดับโลกของ Aryna Sabalenka ตกอยู่ในความเสี่ยงอย่างไร?
ตำแหน่งมือ 1 ของโลกของ Sabalenka กำลังสั่นคลอนหลังจาก Elena Rybakina ทำคะแนนไล่จี้มาเหลือเพียง 434 คะแนนเท่านั้น ปัจจุบัน Sabalenka มีภาระต้องป้องกันคะแนนสูงถึง 2,000 แต้มจากการเป็นแชมป์เก่าที่ Flushing Meadows ในขณะที่คู่แข่งอย่าง Rybakina, Jessica Pegula และ Coco Gauff ต่างมีโอกาสขยับขึ้นสู่จุดสูงสุดหากคว้าแชมป์ได้สำเร็จ
สถานการณ์ในตารางคะแนนบีบคั้นให้ Sabalenka ต้องคว้าแชมป์สถานเดียว และต้องลุ้นให้ Rybakina ตกรอบก่อนถึงรอบรองชนะเลิศเพื่อรักษาบัลลังก์ 99 สัปดาห์ของเธอไว้ ความพ่ายแพ้ในช่วงต้นฤดูกาลที่ French Open และ Wimbledon ทำให้ช่องว่าง 3,000 คะแนนที่เธอเคยทำไว้หลังจบ Miami Open มลายหายไปสิ้น
สถิติในแมตช์พบ Camila Osorio บ่งบอกถึงปัญหาใด?
แม้จะปิดเกมได้ในสองเซต แต่ Sabalenka แสดงให้เห็นถึงความไม่แน่นอนในระบบการเล่นโดยเฉพาะในเซตที่สอง เธอทำสถิติเสิร์ฟแรกเข้าเพียง 48% และเกิดข้อผิดพลาดที่ไม่ควรเสีย (unforced errors) ถึง 12 ครั้ง ซึ่งถือเป็นความล้มเหลวเชิงโครงสร้างในเกมบุกที่เคยดุดันของเธอ
อย่างไรก็ตาม ประสบการณ์ของแชมป์แกรนด์สแลม 4 สมัยช่วยให้เธอเซฟเบรกพอยต์สำคัญได้ 3 ครั้ง ก่อนจะเบรกเกมเสิร์ฟคู่แข่งที่สกอร์ 4-4 ในเซตที่สอง "ฉันรู้สึกถึงอารมณ์ที่ดีที่สุดในสนามแห่งนี้ การได้กลับมาและมีโอกาสลุ้นแชมป์ 3 สมัยซ้อนมีความหมายต่อฉันมาก" Sabalenka กล่าวหลังจบการแข่งขัน
คู่แข่งรายต่อไปของ Sabalenka คือใคร?
ในรอบที่สอง Aryna Sabalenka จะต้องลงสนามพบกับ Polina Iatcenko นักเทนนิสชาวรัสเซียที่ผ่านเข้ามาจากรอบคัดเลือก การเผชิญหน้าครั้งนี้จะเป็นการวัดระดับความเสถียรของวงสวิงและวิถีลูกเสิร์ฟของ Sabalenka อีกครั้งก่อนเข้าสู่รอบลึกที่มีสายการแข่งขันค่อนข้างหนัก
ความพ่ายแพ้ของ Novak Djokovic ในรอบแรกของประเภทชายเดี่ยว และชัยชนะของ Harriet Dart ที่รอคอยมานาน 19 เดือน เป็นสัญญาณเตือนว่าความไม่แน่นอนใน New York เกิดขึ้นได้เสมอ Sabalenka ยืนยันว่าเธอพร้อมสำหรับการต่อสู้และจะทำทุกวิถีทางเพื่อให้ได้ชัยชนะในห้องแล็บความเสียดทานสูงแห่งนี้
