เวสต์แฮมตั้งพาร์กเกอร์เป็นผู้จัดการทีมคนใหม่ หลังปลดนูโน เอสปีรีตู ซานตู พ้นตำแหน่ง เพราะทีมรั้งอันดับ 8 ในแชมเปียนชิปและเพิ่งแพ้ในบ้านสองนัดติด
การตัดสินใจมาหลังเกมที่เวสต์แฮมแพ้เวสต์บรอมอย่างน่าผิดหวังเมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา สโมสรใช้เวลาถึงหกเดือนกว่าจะยอมรับว่าแนวทางเดิมไปต่อไม่ได้ แต่จังหวะนี้ยังเร็วพอให้ความหวังเรื่องการเลื่อนชั้นแบบอัตโนมัติกลับมา
นูโนเข้ามาแทนเกรแฮม พอตเตอร์ ในเดือนกันยายน 2025 และมีเวลา 33 เกมเพื่อพาทีมรอดตกชั้น แต่ทำไม่สำเร็จ ฤดูกาลนี้เขาได้คุมทีมที่มีค่าตัวแพงที่สุดในแชมเปียนชิป และพาทีมออกสตาร์ตแบบไม่สมราคาเต็งแชมป์
เวสต์แฮมตั้งพาร์กเกอร์ด้วยผลงานเลื่อนชั้นสามสโมสร
พาร์กเกอร์วัย 46 ปี ว่างงานตั้งแต่แยกทางกับเบิร์นลีย์เมื่อเดือนเมษายน เขาพาบอร์นมัธ เบิร์นลีย์ และฟูแลม เลื่อนชั้นได้ทั้งหมด และเป็นชื่อที่เวสต์แฮมจับตามองมาระยะหนึ่งแล้ว
บางส่วนในสโมสรอยากได้เขาตั้งแต่ช่วงซัมเมอร์ และชื่อของเขาถูกพูดถึงอีกครั้งเมื่อเวสต์แฮมไม่ชนะสามเกมลีกแรก ชัยชนะสี่นัดติดที่ตามมาพิสูจน์ว่าเป็นเพียงแสงหลอก ไม่ใช่การฟื้นตัวจริง
เวสต์แฮมชนะเพียงสองจากหกเกมนัดหลัง และบ่อยครั้งกว่าจะเริ่มเล่นได้ก็ต่อเมื่อเสียประตูก่อน ชัยชนะ 6-0 เหนือเร็กซัมคือเกมที่ดีที่สุดของฤดูกาล ส่วนชัยชนะ 6-0 ที่ลินคอล์นต้องอ่านคู่กับใบแดงสองใบของเจ้าบ้านก่อนหมดครึ่งแรก
คำถามเรื่องผลงานในพรีเมียร์ลีกของพาร์กเกอร์ยังไม่ใช่เรื่องที่ต้องตอบตอนนี้ ภารกิจแรกคือการพาทีมกลับขึ้นไปให้ได้ก่อน
ทีมที่แพงที่สุดในแชมเปียนชิปกับแท็กติกที่ไม่มีตัวตน
เวสต์แฮมเล่นง่ายจนเกินไปเพราะนูโนไม่ยอมใช้กองกลางตัวรับ ปัญหาบานปลายจากการที่เขาไม่ส่งเอ็ดสัน อัลบาเรซ และซุนกูตู มากัสซา ลงสนาม หลังจากทั้งคู่ขอย้ายทีมในช่วงซัมเมอร์
การเนรเทศมากัสซาสร้างความไม่พอใจในสโมสร ทั้งทรัพย์สินอายุน้อยถูกทำให้มูลค่าลดลง และแนวรับที่เปราะบางต้องเล่นโดยขาดตัวกันหน้าแผงหลัง เวสต์แฮมมีกองกลางเบอร์ 8 อยู่หลายคน แต่สิ่งที่ขาดคือเบอร์ 6
แม้แต่การทุ่ม 22 ล้านปอนด์เซ็นอาร์เน เองเกลส์ จากเซลติก ซึ่งเป็นสถิติการซื้อขายของฟุตบอลลีก ก็ยังไม่ทำให้เห็นว่าเวสต์แฮมมีแผนเกมชัดเจน จาร์รอด โบเวน ดาวซัลโวที่เพิ่งต่อสัญญาใหม่ก็ฟอร์มตก เพราะแท็กติกของนูโนทำให้เขาถูกประกบจนไม่มีที่ว่าง
กองหน้าสามรายที่เซ็นมาในช่วงสองตลาดของนูโนทำงานหนักแต่ได้ผลตอบแทนน้อย ปาโบล เฟลิเป ตาตี กัสเตยานอส และโยเอล ปีโร ยิงรวมกันได้ห้าประตูในลีกฤดูกาลนี้
ซัลลิแวน เครตินสกี และการตัดสินใจที่ล่าช้าในห้องประชุม
เดวิด ซัลลิแวน ผู้ถือหุ้นรายใหญ่ที่สุดของสโมสรในตอนนั้น ต้องการเห็นการเปลี่ยนแปลง แต่ดาเนียล เครตินสกี มองว่าความต่อเนื่องสำคัญกว่า และหวังใช้จังหวะนี้เพิ่มอิทธิพลในคณะกรรมการ
ความวุ่นวายซ้อนขึ้นอีกชั้นเมื่อคาร์เรน เบรดี ลาออกจากตำแหน่งรองประธานในเดือนเมษายน โดยมีคาริม วีรานี เข้ามารักษาการแทน และซัลลิแวนลาออกจากตำแหน่งประธานร่วมและกรรมการสโมสรเพื่อต่อสู้กับสิ่งที่เขาเรียกว่า “ข้อกล่าวหาเท็จ” เกี่ยวกับความประพฤติส่วนตัว
ซัลลิแวนยังถือหุ้น 40 เปอร์เซ็นต์ แต่ไม่นั่งในบอร์ดอีกต่อไป สิ่งที่เขาพูดถูกคือการต้องการให้ปลดนูโน ส่วนเครตินสกีตัดสินใจครั้งใหญ่ครั้งแรกผิดพลาด อย่างน้อยคราวนี้เขาให้เวลากับคนใหม่มากพอ
งานแรกของพาร์กเกอร์ที่ลอนดอนตะวันออก
พาร์กเกอร์ต้องตัดสินใจเรื่องแมดส์ แฮร์มันเซน ในประตู และต้องประเมินนักเตะที่เซ็นมาในช่วงซัมเมอร์อย่างจริงจัง มีเสียงตั้งคำถามว่าเวสต์แฮมเลือกผู้เล่นที่รับความหนักของแชมเปียนชิปไหวหรือไม่
ดิไวน์ มูคาซา วัย 19 ปี มีพรสวรรค์แต่เล่นไม่สม่ำเสมอ มานอร์ โซโลมอน กับเอดวิน เอาก์สบี ยังไม่ตอบโจทย์บนปีกซ้าย โยเอล เฟลต์มัน วัย 34 ปี มีปัญหาความฟิต ส่วนอาดามา บอยโร แบ็กซ้ายวัย 24 ปีที่ยืมจากแอธเลติก บิลเบา ไม่ได้ลงเล่นอีกเลยตั้งแต่ลงช่วงสั้น ๆ พบดาร์บีเมื่อต้นกันยายน
โอกาสเลื่อนชั้นอัตโนมัติของเวสต์แฮม
เวสต์แฮมอยู่อันดับ 8 ในแชมเปียนชิป ตามหลังสองอันดับแรกอยู่สี่คะแนน ตัวเลขนี้ยังไม่ขาด แต่สองนัดหลังทำให้ทีมเริ่มเสี่ยงหลุดไปอยู่กลุ่มแย่งเพลย์ออฟ
จุดที่ยังพยุงทีมไว้คือเกมเยือน เวสต์แฮมยังไม่แพ้ใครนอกบ้าน และบุกชนะสวอนซี 1-0 เมื่อเดือนที่แล้วตอนที่เจ้าบ้านยังนำตาราง
นิลส์ คอปเปน หัวหน้าฝ่ายสรรหานักเตะที่เข้ามาเมื่อซัมเมอร์จะมีงานหนักในเดือนมกราคม แต่พาร์กเกอร์หวังว่าจะสร้างผลกระทบได้ก่อนหน้าต่างตลาดจะเปิด
รายงานต้นฉบับโดย theguardian.com