ณัฐพงษ์ รัตนโชติ วิเคราะห์ชัยชนะของ New York Knicks เหนือ Atlanta Hawks ในเกมแรกของเพลย์ออฟ ชี้ให้เห็นถึง 'สถาปัตยกรรมเกมรับ' ที่เปลี่ยนจากความสวยงามเป็นการปิดตายคู่แข่ง โดยมี Josh Hart เป็นกุญแจสำคัญที่ทำให้ทีมกลายเป็นผู้ท้าชิงแชมป์ NBA อย่างเต็มตัว
NEW YORK — 22:14 น. ท้องฟ้าเหนือแมนฮัตตันขุ่นมัวด้วยเมฆฝน อุณหภูมิ 12 องศาเซลเซียส กลิ่นยางมะตอยเปียกชื้นโชยแตะจมูกพอๆ กับกลิ่นความสิ้นหวังของทีมเยือน
ในควอเตอร์แรก Jalen Brunson ระเบิดฟอร์มกดไป 19 แต้มจากการยิงลง 8 ครั้ง แต่หลังจากนั้น? ตลอดทั้งเกมที่เหลือ เขาทำเพิ่มได้อีกเพียงลูกเดียวเท่านั้น
ม้านั่งสำรองทำไปได้แค่ 20 แต้มตลอดการแข่งขัน ต่ำกว่ามาตรฐานฤดูกาลปกติที่ 31.6 แต้มอย่างน่าใจหาย
แต่ท่ามกลางเกมบุกที่พังทลาย New York Knicks กลับบดขยี้ Atlanta Hawks ลงได้ในวันเสาร์ที่ 18 เมษายน ในเกมที่ 1 ของรอบเพลย์ออฟซีรีส์แรก ด้วยสกอร์ 113-102 นี่คือสัญญาณอันตราย ทีมนี้ถูกสร้างมาเพื่อชนะในทุกรูปแบบ ไม่ว่าจะด้วยการระเบิดพลังทำแต้ม หรือการลากคู่แข่งลงไปฝังในโคลนตม
ด้วย OG Anunoby และ Mikal Bridges ทีม New York Knicks มีคู่หูตัวป้องกันปีกที่อันตรายที่สุดใน NBA อยู่แล้ว แต่คืนวันเสาร์ที่ผ่านมาพวกเขาได้ปลดล็อกอาวุธลับชิ้นใหม่ที่ยกระดับเกมรับให้กลายเป็นระดับลุ้นแชมป์ Josh Hart ผู้เล่นสารพัดประโยชน์ที่เต็มไปด้วยพลังงานล้นเหลือ กลายร่างเป็นตัวป่วนประสาทที่ได้รับมอบหมายให้ตามจองเวรผู้เล่นที่ดีที่สุดของฝั่งตรงข้าม ในเกมที่ 1 เหยื่อของเขาคือ Jalen Johnson
แผนการนี้เริ่มใช้ในช่วงไม่กี่สัปดาห์สุดท้ายของฤดูกาลปกติ มันทำให้ Anunoby และ Bridges มีอิสระในการไล่ล่าเหยื่อรายอื่น และมันยกระดับโครงสร้างเกมรับทั้งหมดขึ้นมา
“Josh เก่งมากในการเข้าหาบอลและทำให้คนถือบอลรู้สึกอึดอัด” โค้ช Mike Brown กล่าว “การมี Josh, Mikal และ OG ทำให้เรามีความยืดหยุ่นในเกมรับอย่างมาก”
ความยืดหยุ่นนั้นคืออาวุธที่ New York จะใช้ในซีรีส์นี้และต่อๆ ไป โดยเฉพาะกับทีมที่แชร์หน้าที่การถือบอล เพราะมันทำให้ New York Knicks สามารถ Switch ป้องกันลูก Pick-and-roll ได้อย่างไร้รอยต่อ
เป้าหมายหลักของ Pick-and-roll คือการสร้างความได้เปรียบจากตัวประกบที่ไม่สมดุล (Mismatch) แต่เมื่อคุณสามารถสลับตัวป้องกันที่ยอดเยี่ยมเข้าใส่ได้ตลอดเวลา ความได้เปรียบนั้นก็มลายหายไป
และนี่คือปัญหาใหญ่ของ Atlanta Hawks
Atlanta Hawks ทีมที่ร้อนแรงที่สุดในสายตะวันออกหลังช่วง All-Star พึ่งพาระบบเกมบุกที่ลื่นไหล มีผู้เล่น 4 คนสลับกันถือบอล พวกเขาไม่พึ่งพาการเรียกแผน (Play calls) มากเท่ากับคอนเซปต์ทั่วไปและการอ่านเกมหน้างาน พวกเขาต้องการให้ผู้เล่นจู่โจมเข้าหาพื้นที่ว่าง
แต่ในคืนวันเสาร์ที่ Madison Square Garden ผู้เล่นทั้ง 4 คน — Jalen Johnson, Nickeil Alexander-Walker, CJ McCollum และ Dyson Daniels — กลับถูกตามหลอกหลอนและรบกวนตลอดเวลา
แม้ Atlanta Hawks จะยิงได้ 43.7% จากฟิลด์โกล ซึ่งดูไม่แย่นัก แต่นั่นไม่ใช่ความจริงทั้งหมด เพราะ 9 จาก 12 เทิร์นโอเวอร์ของทีม เกิดจากน้ำมือของคนถือบอลหลักทั้ง 4 คนนี้เอง
เกมรับที่ดุร้ายและยืดหยุ่นยังมอบเกมบุกที่ฉับไวให้ New York Knicks อีกด้วย พวกเขาเน้นการขว้างบอลไปข้างหน้า ดันเกมเข้าสู่พื้นที่เปิด และเก็บแต้มจากการ Transition ที่มีความแน่นอนสูง
ในคืนนั้น New York ทำแต้มจากฟาสต์เบรกได้มากกว่าถึง +9 คะแนน
“ผมคิดว่าเรามีกลุ่มผู้เล่นที่จดจ่อกับเกมมาก” Miles McBride การ์ดของ New York Knicks บอกกับนักข่าว “มันไม่ใช่แค่ใครคนใดคนหนึ่ง แต่มันคือทั้งทีมที่พยายามทำให้ทุกอย่างมันยากสำหรับพวกเขา”
“ทุกคืน. มันต่อรองไม่ได้. เราต้องใส่เต็มที่ทุกคืน”
แล้ว Atlanta Hawks จะแก้เกมนี้อย่างไร? เกมที่ 2 จะเริ่มขึ้นในวันจันทร์ที่ 20 เมษายน ที่ Madison Square Garden แห่งนี้ และโจทย์หลักคือการหาทางทำแต้มที่ง่ายกว่าเดิม
พวกเขาต้องหาทางเจาะทะลวงความกดดันนั้น อาจจะต้องทิ้งลูก Pick-and-roll แล้วหันไปหาเกมบุกที่ลื่นไหลกว่าเดิม เพราะเมื่อไหร่ที่บอลหยุดนิ่ง เมื่อนั้น New York Knicks จะเริ่มขย้ำทันที
“พอมองย้อนกลับไป เทิร์นโอเวอร์... ผมเสียไป 5 ครั้ง มีหลายอย่างที่เราทำได้ดีกว่านี้ในเรื่องการจัดตำแหน่ง (Spacing)” CJ McCollum กล่าว “การเคลื่อนที่ของบอลให้มากขึ้น ตั้งใจกับการเคลื่อนที่ของทั้งคนและบอล... ผมคิดว่าสิ่งเหล่านี้จะช่วยให้เราประสบความสำเร็จมากขึ้น”
“มันคือเรื่องของการตอบโต้ และผมรอคอยที่จะตอบโต้ในวันจันทร์นี้”
