บทโหมโรงแห่งศักดิ์ศรี: เมื่อยักษ์ใหญ่โคจรมาพบกัน
ภายใต้แสงไฟที่สาดส่องลงมากลางสนาม Oklahoma City ค่ำคืนวันจันทร์นี้จะไม่ใช่แค่เกมบาสเกตบอลธรรมดา แต่มันคือการประกาศศักดาของยุคสมัยใหม่ เมื่อ San Antonio Spurs (สถิติ 62-20) ผู้รั้งอันดับสองของสาย เตรียมยกพลบุกไปเยือนถิ่นของจ่าฝูงจอมแกร่งอย่าง Oklahoma City Thunder (สถิติ 64-18) ในศึก Western Conference Finals เกมแรกที่โลกต้องจับตา
หากจะถามถึงความดุเดือดในอดีต San Antonio Spurs ดูจะมีภาษีดีกว่าเล็กน้อยจากการพบกันในฤดูกาลปกติที่พวกเขาข่มขวัญคู่แข่งไปได้ถึง 4-1 เกม โดยการดวลกันครั้งล่าสุดเมื่อวันที่ 5 กุมภาพันธ์ จบลงด้วยชัยชนะของทัพ Spurs 116-106 ซึ่งในวันนั้น Keldon Johnson ระเบิดฟอร์มทำไป 25 คะแนน ขณะที่ฝั่ง Thunder ได้ Kenrich Williams สู้ยิบตาทำไป 25 คะแนนเท่ากัน
สถิติที่น่าสนใจและเขี้ยวเล็บของทั้งสองทีม
เจ้าบ้าน Oklahoma City Thunder โชว์ผลงานในสายได้อย่างยอดเยี่ยมด้วยสถิติชนะ 41 แพ้ 11 แต่พวกเขามักจะมีอาการแกว่งให้เห็นในเกมที่ตัดสินกันเพียงเพลย์เดียว โดยมีสถิติชนะ 5 แพ้ 6 ในเกมที่แต้มห่างกันไม่เกินหนึ่งการครอบครองบอล
ทางด้านอาคันตุกะจากเท็กซัส San Antonio Spurs พกความมั่นใจมาเต็มกระเป๋าด้วยสถิติชนะ 36 แพ้ 16 ในการเจอทีมสายตะวันตก พวกเขาคือเครื่องจักรสังหารแต้มอันดับสองของสาย โดยทำเฉลี่ยถึง 119.8 แต้มต่อเกม และมีความแม่นยำในการยิงสูงถึง 48.3%
ตัวเลขที่น่าสนใจคือเกมบุกของ Thunder ที่ทำเฉลี่ย 119.0 แต้มนั้น สูงกว่าแต้มที่ Spurs เสียให้คู่แข่ง (111.5) อยู่ถึง 7.5 คะแนน แต่ในขณะเดียวกัน เกมรุกของ Spurs ก็ดุดันกว่าเกมรับของเจ้าถิ่นอยู่ไม่น้อย โดยทำแต้มเฉลี่ยสูงกว่าที่ Thunder มักจะเสียให้คู่แข่ง (107.9) อยู่ถึง 11.9 คะแนนเลยทีเดียว
คีย์แมนผู้กุมชะตากรรม
หากจะหาใครสักคนที่ฝากความหวังได้ Shai Gilgeous-Alexander คือชายคนนั้นของ Thunder ด้วยผลงานเฉลี่ย 31.1 แต้ม และ 6.6 แอสซิสต์ ขณะที่ดาวรุ่งอย่าง Ajay Mitchell ก็เริ่มฉายแสงด้วยการทำเฉลี่ย 15 แต้มในช่วง 10 นัดหลังสุด
แต่ฝั่ง Spurs มีอสูรกายร่างโย่งอย่าง Victor Wembanyama ที่กำลังเขย่าลีกด้วยสถิติ 25.0 แต้ม และ 11.5 รีบาวด์ต่อเกม เสริมทัพด้วยมือปืนอย่าง Julian Champagnie ที่กดลูกยิงสามแต้มลงไปเฉลี่ย 2.6 ลูกต่อเกมในช่วงหลัง
เช็กความพร้อมและสภาพทีม
- 10 นัดหลังสุดของ Thunder: ชนะ 8 แพ้ 2 ทำแต้มเฉลี่ย 118.0 คะแนน โดดเด่นเรื่องการขโมยบอล (10.2 สตีลต่อเกม)
- 10 นัดหลังสุดของ Spurs: ชนะ 7 แพ้ 3 ทำแต้มเฉลี่ย 117.5 คะแนน และมีเกมป้องกันวงในที่น่ากลัว (8.5 บล็อกต่อเกม)
- รายงานอาการบาดเจ็บ: Thunder จะขาด Jalen Williams (กล้ามเนื้อหลังต้นขา) และ Thomas Sorber ที่ปิดเทอมยาว ส่วน Spurs จะไม่มี David Jones Garcia ที่เจ็บข้อเท้าจนต้องพักทั้งฤดูกาล
